本书力图全面而立体地呈现奥登诗学的风貌，展演诗人在风云变幻的历史大背景下，如何通过自身的深度思考和积极探索持续地对外界做出反应，考察诗人与自我、社会以及诗歌这门艺术的微妙关系，从而看到一位诗人介入社会与时代的方式，以及随之而来面临的诗学问题和诗路选择。

  本书主体部分的论述，分为“奥登诗学的思想谱系”和“奥登诗学的艺术伦理”两个既相对独立又相互关联的方面。“奥登诗学的思想谱系”主要从影响研究的角度审视奥登与主流社会思想之间的复杂渊源，从中找出他对这些思想的极具个性化色彩的接受、汲取和转化的线索。“奥登诗学的艺术伦理”主要聚焦奥登的文学生涯和诗学观点，综合辨析诗学传统、创作环境和艺术理想等主客观因素在其诗学生成过程中的脉络，揭示奥登对诗学伦理的检视与阐发。