姚金根84岁了，但依然口齿流利、思路清晰。说起自己创办苏州市内第一家树脂砂轮厂的往事，他流露出了自豪的神情，“我评上过劳动模范，也当过人大代表，但最光荣的事，还是带领两个村的村民办厂，离小康越来越近。”

  高达 文/摄

  年轻的生产队长当村支书

  姚金根是土生土长的苏州虹桥人。1954年，18岁的姚金根参加工作，因为任劳任怨肯吃苦，头脑又机灵，几年后就担任了虹桥村生产队长并入了党。1974年，姚金根被上级党组织安排到基础薄弱的三香村担任村支书。在三香村，姚金根引入了大棚种植技术，大力发展蔬菜种植。当他听人说搞砂轮厂能挣钱后，觉得这是一条致富渠道，于是就各处走访，学习经验，很快搞起了村办企业，创办了三香路陶瓷砂轮厂。

  短短几年，三香村村民在姚金根带领下，逐步摆脱了贫困落后的面貌，居民生活水平得到了极大改善。鉴于在三香村办砂轮厂获得了巨大成功，此时的姚金根萌生了在虹桥村也开办砂轮厂的想法。“要办就办最好的！”1981年，姚金根将最新的树脂砂轮技术引入虹桥村。

  创办市区首家树脂砂轮厂

  当时苏州市区没有一家树脂砂轮厂，姚金根做出了一个大胆决定：请师傅、学技术。在他人引荐下，姚金根慕名前往常熟某树脂砂轮厂，请来了一位朱姓师傅，并把朱师傅家人也一起迁到虹桥村。不光如此，姚金根还在村支部会议时，提议由懂技术的朱师傅来担任第一任厂长。随后，虹桥树脂砂轮厂稳步发展，几年后就收回了全部开厂投资。

  1985年，姚金根再次敏锐地嗅到了商机：江苏沙钢厂和上海宝钢厂正在江苏采购砂轮。因这两家钢厂对砂轮质量要求相当严格，自知厂里生产水平不够，姚金根只身远赴河南郑州，从机械工业部直属、当时全国砂轮技术综合水平最高的第二砂轮厂带回了几名专家。在专家指点下，改进了技术的虹桥树脂砂轮厂如愿收获了两家钢厂的订单。

  两次尝到甜头的姚金根，不久后甚至在砂轮厂旁建起了一栋三层高、拥有12间客房的招待所，专门用于请全国的专家前来指导时居住。说到这里，姚金根笑着表示，可能这就是最早的吸引技术人才。

  姚金根于1979年、1981年先后被评为苏州市劳动模范和江苏省劳动模范，并于1990年当选苏州市郊区第五届人民代表大会代表。

  “我儿子现在在苏州新区经营一家砂轮厂，我有时还会作为顾问去指导下。”已年过八旬的姚金根告诉现代快报记者，现在儿子工厂内所聘用的工人，不少都是以前虹桥树脂砂轮厂的老员工。