明孝陵石象路，是南京人心目中的“最美600米”。一年四季，都是摄影师们必去的拍摄点。石象路上的狮子、獬豸、骆驼、象、麒麟、马等石像生，也是摄影师们钟爱的“模特”，它们或跪或立，已经夹道迎侍600多年。

  这两天，大个子石象引起了网友们探究的目光。网友“@坐着聊”通过新老照片对比发现，曾经石象的背上是背着东西的，而现在石象的背是光溜溜的。他发帖求助，石象背的是什么，怎么没有了？

  现代快报+/ZAKER南京记者

  胡玉梅 张然/文 赵杰/摄

  网友：有照为证，石象背上有“东西”

  石象庄严肃穆，尤其是3.47米高的石象，高大又神秘。

  “石象的背上，曾经背过东西，有照片为证。”网友“@坐着聊”发了一张老照片，照片中的石象路看起来有些荒芜，没有高大的树木，只有低低的草丛。最抢眼的当属一对石象，它们低垂着头，凝望彼此。它们的背上，从头部一直到尾部，都有矮矮的隆起。“大象背上长毛了，像猛犸！”有网友说。

  “@坐着聊”表示，老照片是晚清时期的，这说明石象背上曾经背着东西。“大象背上，可能原来是没有东西的，只是拍照的时候被人放了碎石，或是其他什么。”

  专家揭秘，它们曾是清朝人的“许愿象”

  大个子石象背上“背”的究竟是什么？南京古都学会副秘书长路侃曾对石象路上的石像生（注：帝王陵墓前安设的石人、石兽统称石像生）进行过研究。他说，600多年前，这些石像生背上和现在大家看到的一样，都是光溜溜的，并没有背东西。“石象重约80吨，放在石象路上，增加了陵墓的威严气势。”

  那么，老照片中，大象背上为什么会有东西？“大象背上的是碎石头，可能是人为抛上去的。我们研究老照片发现，石象背上的石子是从清代开始有的，到了上世纪三十年代，石子又渐渐少了。”路侃告诉现代快报记者。

  明孝陵博物馆研究部主任王韦也认为，老照片中大象背上的是石子。他说，从目前发现的老照片来看，最早出现这种情况是在1865年。“这可能是一种祈愿，一种习俗。如果投中了，石子落在石象背上，就表示祈愿成功。”王韦还发现，外国人也相信这种祈愿的办法，有一张老照片就记录下了这个有趣的场景，“有一个外国人扔完石头，还在张望石头有没有从石象背上掉下来，这个画面正好被拍了下来。”

  清朝人许愿独宠这对大个子石象吗？也不全是。“从一些老照片来看，当时人们扔石子，卧象和骆驼上面都有，但是扔的人相对少。因为卧象比较矮，没什么挑战性，骆驼有驼峰，面积太小了，所以人们还是喜欢往那对站着的石象上扔。”

  保护有招，晚清曾建围挡护住它们

  石象不仅是清朝人的“许愿象”，甚至还承担着“送子观音”的重任。“当时的人们会从石象鼻子上面钻下石粉，带回家给不生孩子的女性服用，这是一种心理安慰。”路侃告诉现代快报记者，现在去仔细看看，还能看到大象鼻子上坑坑洼洼的。

  石象承担着这么多“重任”，清政府也采取过很多保护措施。“晚清的老照片中，所有的石刻都有围挡，包括翁仲路都有围挡，为了保护它，晚清的时候还立过一块特别告示碑。”

  时光流转，一代人有一代人的保护方法。600多岁的石像生，现在是人们眼中的网红，人们可以近距离观赏它们。不过，为了让它们“长寿”，不要去摸它们，更不要攀爬。