□甘肃庆城 田治江

  周末无事，观看纪录片《贺兰山》，一种植物——四合木，引起了我极大的兴趣。

  据说，生长21年的枝条其半径只有4.4毫米，我拿尺子比划着看了又看，也说是说直径也就8.8毫米，除以21年，约等于0.42毫米。这让我感叹了半天，一方面说明它的生长极期缓慢，另一方面也说明它生长的环境相当艰苦。用专业述语来说是草原化荒漠的群种之一，为强旱生植物。

  我突然就想，如果给它换一种生存环境不是就好了。这只是我们一厢情愿的事，它并不会领情。据说由于四合木青鲜时易燃烧，烧时出油，当地群众称之为油柴。因此常被大量樵采，破坏严重。上世纪50年代，过度放牧、滥垦乱伐等人为因素，使这一物种一度濒临灭绝。当地群众意识到四合木的价值后，纷纷偷采到家中培植。可奇怪的是，在荒郊野外能茁壮成长的四合木，一旦离开天然环境，竟无法存活。另外，据有关资料记载，1999年昆明世博园种植了四合木，其他的植物来到这四季如春的好地方，都显出超常的生机，只有四合木竟然枯萎了！

  四合木起源于1.4亿年前的古地中海植物区系，是一种7000万年前与恐龙同时代的植物，是中国特有的、最具代表性的古老残遗濒危珍稀植物之一。因其古老、稀有而被誉为植物界的“大熊猫”与“活化石”。

  四合木是为数不多的能在强干旱地区生存的植物，固沙效果很好，沙子飘落至四合木生长的地区，都会在植株下方不断堆积，最后形成像小沙丘一样的小山包。四合木的保护工作也成了当地生态恢复、环境治理的重点。

  可喜的是，2002年，中国首家四合木珍奇植物保护所在宁夏石嘴山市成立，标志着中国开始着手抢救“植物大熊猫”。2006年，四合木在乌兰布和沙区人工繁殖成功。2006年11月，105棵四合木小苗落户北京植物园。

  尽管我没有见到过真正的四合木，但通过百度查看了它的照片，是那么的不起眼，却又是那样的不可小瞧。据资料显示，它只在我国宁夏、内蒙古交界的麻黄沟地区有较大范围野生分布，在内蒙古地区有分布且零星散见于俄罗斯、乌克兰部分地区。这让我深深地记住了麻黄沟这样的地名，有机会的话，一定要去看一看这植物中的“大熊猫”。