11月28日，国际科学期刊《自然》（Nature）发布了我国天文学家的一项重大发现。依托郭守敬望远镜(LAMOST),中国科学院国家天文台研究团队发现了一颗迄今为止“最大”的恒星级黑洞。该黑洞的质量达到太阳的70倍，远超理论预言的上限，直接颠覆了人们对恒星级黑洞形成的认知。

  现代快报+/ZAKER南京记者

  阿里亚 胡玉梅

  “黑洞之王”

  矮子里的大将军

  这个黑洞的发现与确认，得益于它的伴星。

  2016年开始，研究团队利用郭守敬望远镜开展双星课题研究。当他们将望远镜对准一个X射线的双星系统（LB-1）时，发现一颗8倍于太阳质量的蓝色恒星，正围绕着一个“看不见的天体”转。恒星的运动特征表明，这个“看不见的天体”很有可能是一个黑洞。研究人员进一步确认后将这颗黑洞命名为LB-1。

  由于质量约是太阳的70倍，不少人将该黑洞称为“黑洞之王”。“‘王’这个词总是让人振奋。但严谨地说，这次中国天文学家发现的黑洞，在所有黑洞之中，其实是‘矮子里的将军。’”中国科学院紫金山天文台研究员刘四明介绍说，黑洞有两类，一类是星系中间的超大质量黑洞，一类是银河系中的恒星级黑洞。

  刘四明告诉现代快报记者，几乎在每一个星系的中心，都存在一个超大质量黑洞。该类黑洞最大可以达到太阳的几十亿倍，最小的也有几百万倍。而银河系中绝大多数的恒星级黑洞，都是由大质量恒星发生超新星爆发形成的，该类黑洞都在太阳质量的几倍或几十倍之间。

  此次发现的黑洞就是恒星级黑洞。但令人意外的是，它的质量却达到了太阳的70倍。“它是迄今为止质量最大的恒星级黑洞，但不是宇宙中最大的黑洞。”刘四明强调说。

  那么宇宙中有没有最小的黑洞呢?它的质量是多少?据刘四明介绍，目前已知最小的黑洞质量是太阳质量的3倍。也就是说，太阳系及其附近较远的距离都不会有黑洞。众多科幻剧中，在地球上走着走着扑通一声掉进黑洞里的桥段也仅仅是编剧的脑洞创作。

  黑洞不会死亡

  不会吞噬宇宙

  为何天文学家和普通人都对黑洞如此着迷？刘四明说，因为黑洞代表的是一个非常极端的天文现象。“黑洞”这个词很容易让人联想到“大黑窟窿”。刘四明表示，其实不然。“黑洞实际上是天上最亮的陷阱。它产生的引力特别强，任何东西掉进去之前都会发出很强的光。”他表示，黑洞是银河系里面在X射线上最亮的天体。

  此次的黑洞是由于围绕它做周期运动的恒星而被发现的。那么，这个恒星会不会被黑洞所吞噬？刘四明猜测，有这个可能性，但应该需要很长的时间。“它们离得非常远，几乎不可能。就像地球绕着太阳转，即使将来太阳死亡，地球还是绕着太阳转，不会掉进太阳里。”

  不少人好奇黑洞到底会不会死？刘四明表示，依照广义相对理论，黑洞只会增长、不会死亡。两个黑洞可以合并，产生更大的黑洞。而且，它们会吞噬其他的恒星，变得越来越大。

  那么，会不会有一天，宇宙就变成一个大黑洞？刘四明说，宇宙不可能变成黑洞，因为它本身也在膨胀。“虽然黑洞本身质量重，但体积非常小，所以长得很慢。即便宇宙中所有的黑洞都在增长，都没有宇宙本身长得快。而且，超大黑洞之间的距离逐渐在拉大。”

  今年4月，历史上首张黑洞照片公布，引发民众狂欢。该黑洞位于室女座一个巨椭圆星系M87的中心。这次，天文学家也会为“黑洞之王”拍照片吗？“此次发现的黑洞质量非常小，依目前的技术，短期内还没有办法给它拍照片。”刘四明告诉现代快报记者，如果想让黑洞成像的话，望远镜的角分辨率需要提高约一万倍，也就是说，需要有一个比地球大一万倍的望远镜。