该书从公元前6000年开始讲起，直到20世纪，前后贯穿近八千年，将拜占庭、君士坦丁堡和伊斯坦布尔的故事融会贯通，写于一书，以平易生动的叙事、翔实严谨的实地考察和优美的笔调，探索这座“世界之都”如何能在长达近千年的历史光阴中成为世界文明的中心，探究它如何在天主教、东正教、伊斯兰教的交融影响下，形成自己独具一格的特质。正如法国将军拿破仑所说，“如果世界是一个国家的话，伊斯坦布尔必定是它的首都。”经由这一本书，我们将重新理解什么是“世界性”，以及作为世界公民的我们自己。

  贝塔妮·休斯,历史学家、作家、BBC主持人，专长是古代及中世纪历史与文化。贝塔妮长年在牛津大学和剑桥大学任教，还曾在康奈尔大学、布里斯托大学、加州大学洛杉矶分校等地开设讲座，目前也在伦敦国王学院担任研究员和伦敦新人文学院的客座教授。她的著作包括《特洛伊的海伦》《毒堇之杯》等。此外，她也为英国广播公司、国家地理频道、Discovery、历史频道和美国广播公司制作超过50部纪实影片和纪录片。