一亿年前的蛙卵会是什么样？10月11日，中国地质大学（北京）副教授邢立达团队公开宣布，他们在距今约一亿年的琥珀中首次发现了蛙卵，它们就像微型葡萄，一串串的，紧紧团成一团。“这对我们理解古生物的产卵行为，以及动物与环境协同演化有重要的意义。”邢立达说。

  现代快报记者了解到，这一研究成果发表在国际知名古生物学期刊《历史生物学》上。

  现代快报+/ZAKER南京见习记者 徐可 记者 胡玉梅

  琥珀里发现一亿年前的蛙卵

  记者了解到，邢立达团队研究的琥珀标本来自缅甸北部克钦邦胡康河谷。该地的琥珀距今约1亿年，为白垩纪中期。

  “2018年，我们曾经在琥珀中发现一种蛙类，并且把它命名为‘李墨琥珀蛙’。当时我就想，有没有可能在琥珀中发现蛙类的卵呢？”邢立达说，树脂是一种非常轻柔的组织，它可以将一些难以保存的物质包裹起来，形成化石。因此，他开始收集一些包裹着类似卵状物的琥珀。

  后来，他们得到一颗长14毫米、宽7.5毫米的缅甸琥珀，里面有一团卵状物，经证实，这正是极为罕见的两栖类卵。“这个琥珀标本中保存了55颗球形到卵球形的卵，平均直径约为1.2毫米，每个卵细胞由一个凝胶状的团块和一个深色的中心体组成，这可能代表了原始的卵细胞。”邢立达团队的硕士生王董浩向记者介绍。

  他们对这块标本做了微CT和同步辐射扫描后发现，这团卵很可能是一亿年前的蛙卵。“从形态上看，这些卵互相挤压，形状强烈扭曲，因此它们一定非常柔软。其他生物的卵，比如说昆虫或蜗牛，它们的卵外表相对坚硬，很难产生这种形态。另外，这团卵是一圈一圈垒在一起的，也叫‘三维块状式排列’，我们翻阅了很多资料发现，现代蛙类的其中一种排列形式，与这团卵非常相似。”王董浩说。

  它们有可能受到过真菌感染

  一亿年前的蛙卵，和现代的蛙卵长得一样吗？答案是：非常相似。

  “蛙在水中产的卵，排列形式和陆地卵是不一样的。根据这次蛙卵的形态，以及琥珀中包裹着的植物碎片和昆虫粪便来判断，这团蛙卵诞生于树栖环境。而在树下产卵的生活习性，大量出现在现代蛙类中。这次发现了诞生于白垩纪中期的蛙卵，且生活习性与现代蛙类如此相似，这极为罕见，补充了缅甸古生物、古生态环境研究中的一些空白。”王董浩介绍说。

  王董浩告诉记者，这次项目最大的难度在于，以前没有发现过一亿年前的蛙卵，所以没有相关文献可以参考，很多时候，他们只能比照着现代生物的资料，摸着石头过河。比如，他们发现一个特殊现象，即蛙卵表面的卵膜是破碎的。“现代的两栖动物卵外包有2至3层的透明胶状保护膜，称为卵胶膜或果冻体，这个结构能保护卵，使卵维持正常渗透压，防止病菌侵入。在这团蛙卵中，也有类似的保护膜，但这层膜受到了损坏。”这一现象引起了他们的注意，经过进一步观察，他们又在卵团表面看到了密集的纤维物质，“纤维状的东西很少出现在琥珀里。”

  为了更多地解读这些蛙卵化石的信息，他们翻阅了相关论文，了解到真菌会对现代蛙卵造成影响。另一方面，他们对这团蛙卵表面的纤维物质进行研究，发现它们的直径和可变长度符合真菌菌丝的特点。由此推断，这个一亿年前的蛙卵团，很有可能受到过真菌感染。