研究人员首次在一颗太阳系外类地行星大气中发现水汽，且这颗星球的温度可能符合生命存在所需条件。

  系外行星大气中发现水汽

  英国期刊《自然·天文学》11日登载英国伦敦大学学院一个研究小组的报告，揭示这一“激动人心”的发现。

  这颗行星代号K2-18b，属于狮子座，距离地球大约110光年。它围绕一颗红矮星运转，表面由岩石构成，体积和质量分别是地球的2倍和8倍。这类质量超过地球的类地行星获称“超级地球”。

  研究小组分析“哈勃”太空望远镜观测所获光谱数据，发现它的大气中有水汽，含量可能在0.1%至50%之间。

  这不仅是首次在“超级地球”大气层中发现水汽，而且它与恒星的距离让它处于“宜居带”中。这颗行星绕恒星一圈的时间是33天，温度变化从零下73摄氏度至零上47摄氏度。

  报告主要作者齐亚拉斯说：“在地球以外一个可能宜居的世界发现水，令人无比激动。”

  美国国家航空航天局数据显示，迄今获得确认的系外行星超过4000颗。报告联合作者吉奥万娜·蒂内蒂告诉法新社记者，K2-18b是在太阳系外寻找生命迹象的“最佳候选星”，“我们不能说它的表面有海洋，但是有这种可能”。

  不是“第二个地球”

  只是，齐亚拉斯强调，虽然发现水和适宜温度，K2-18b“绝不是第二个地球”，去系外行星居住“仍然是科幻”。

  他说，这颗行星的大气以及它所围绕的恒星与地球大气和太阳差异很大，“不可能具备类似地球的条件”。

  而且，K2-18b距离过于遥远，“我们不可能旅行到那里”。

  研究小组成员因戈·瓦尔德曼说，鉴于这颗行星的巨大质量，人类难以在上面行走。另外，它的表面受到来自红矮星的强大辐射，人类很快会患上癌症。因而“它也许现在不适合度假”。

  “K2-18b不是地球2.0，”齐亚拉斯说，“然而，它让我们更加接近解开根本疑问：地球是独一无二的吗？”据新华社