《纽约三部曲》由《玻璃城》《幽灵》和《锁闭的屋子》三部非典型性侦探小说构成。推理小说家奎因，冒充一位名为保罗·奥斯特的侦探，接受了跟踪刚刚出狱的老斯蒂尔曼的委托，却在无形中继承了老人的遗志——发明一种与这个破碎的世界相应的全新语言；侦探布鲁，受雇于怀特，监视住在马路对面的作家布莱克，在日复一日的观察中，逐渐把自己变成了布莱克的镜像，并在无意中为布莱克写下了最后的自传；而“我”则意外继承了童年好友范肖的遗稿，以及他的遗孀和儿子，范肖作品的热销使“我”名利双收，但幸福生活的幻影很快就被一张来自“范肖”的纸条打破……作家与人物、真实与虚构，都在不断地互相置换，堪称解锁奥斯特内核的终极密码。