9月10日，中国足协官方宣布，荷兰籍教练希丁克出任中国U21国家队主帅，并将于10月开始带队集训比赛。

  希丁克执教的U21国足，是2020年东京奥运会适龄球员，在荷兰人的带领下，球队将备战2019年3月举行的U23亚锦赛预选赛，全力冲击2020年东京奥运会。

  现代快报/ZAKER南京记者 王卫

  希丁克提前进入角色

  U21国足主要由1997年龄段球员组成，主要任务是冲击2020年东京奥运会。事实上，在官方宣布之前，希丁克就已经提前进入角色。9月4日-8日，希丁克在云南曲靖观看了U21国足参加的“2018年中国足协中国之队国际青年足球锦标赛”，不过他并未参与指挥。在这一赛事中，U21国足1胜2平取得第二名。希丁克在看台全程观看了U21国足的三场比赛和最后的颁奖仪式。

  三场比赛，希丁克都是从球队热身开始观看，直到球员离场才离开看台。比赛中，他边看边做记录，认真熟悉球员，并在手边常备厚厚的资料，上面印有国青小将的照片、号码、位置等信息。

  不过，在观看U21国足的比赛之后，希丁克对这支国家队的未来表示担忧，在接受荷兰媒体采访时，希丁克直言不讳地说：“我们仍然有很多工作要做，实话讲，他们现在的水平不是我想要的，我认为目前这支球队只有4至5名球员可以被使用。”

  现年72岁的希丁克有辉煌的执教经历。他曾带领荷兰获得1998年世界杯第4名、带领韩国杀入2002年世界杯4强、带领澳大利亚进入2006年世界杯16强、带领俄罗斯杀入2008年欧洲杯四强。在俱乐部执教方面，他曾带领埃因霍温成为荷甲、荷兰杯、欧洲冠军杯“三冠王”，并执教过西甲瓦伦西亚、皇马、皇家贝蒂斯、英超切尔西等球队。

  “我就是喜欢挑战”

  对于72岁的希丁克执教U21国足，不少网友表示不理解，因为对于晋级东京奥运会的目标，大多数网友表达了悲观，有人写道，72岁的希丁克将以“悲剧”结束自己辉煌的执教生涯，甚至有网友调侃：“一年后的标题都想好了：巧妇难为无米之炊，希丁克含恨宣布隐退”。

  对于自己为何选择如此有难度的挑战，希丁克表示，“虽然这支国奥的水平的确不能让人满意，但是中国足协多次给我打电话，直到有一天他们来到我家门口，告诉我他们非常想与我合作，所以我礼貌性地与他们进行了对话。”

  希丁克同时表示，自己就是喜欢挑战，“这份工作很有趣，我对任何有趣的工作持开放态度。我一直在工作上有一些明确的要求，比如工作方式，训练实施情况等等，中国的这份工作就符合这些要求，他们都允许了我的要求。那么我想，好的，我就接受这份工作吧！”他还说：“在中国工作，你还能收获特别的东西，这也是这份工作的挑战性所在。我通过视频了解到，有些球员确实具备一定的水平，但还有很多筹备工作要做，我也希望能为中国足球提供更多组织结构上的帮助。”

  不过对于U21国足能否打入2020年东京奥运会，希丁克坦言，“我们必须认识到一些事实，第一阶段预选赛是在2019年3月打响，如果我们可以通过这一关，这将是一个很大的成就。然后，我们可以为2020年奥运会资格继续努力，但这也许会是一次冒险。因为到那时，仅过了7个月的时间。”