中国的历史进程中，随着建国开朝、兴亡更替，出现过很多不同的名称，这些名称就是我们所说的国号。

  14日上午，南京大学历史系教授胡阿祥的新作《吾国与吾名：中国历代国号与古今名称研究》在苏州国际博览中心江苏书展上首发，胡阿祥做了题为“闻名‘识’中国”的阅读讲座。

  “中国”的内涵你懂吗？

  胡阿祥教授的阅读讲座是从“中国”这两个字讲起的——

  中国的“中”，最初是指旗子，在甲骨文就有，画的就是一面旗子。统治者有事情了，在高处竖起一面大旗，周围的人看到后，纷纷赶过来，围绕在旗子周围，接受统治者的命令。“国”，最初的写法是“或”，“口”字代表城池，一个人扛着一个叫“戈”的武器，去保卫城池，这就是“国”的含义。

  “中”和“国”加在一起，最初的意思是指位于中间的城池。“在1912年，中华民国成立，并且以中国作为正式简称之前，古代并没有哪个朝代叫做中国。中国这个词在古代是一个模糊的文化概念和一个复杂的民族概念。”胡阿祥说。

  “华夏”代表灿烂和永恒

  胡阿祥说，“中华民族”其实“中华”是“中国”和“华夏”这两个概念的集合。

  “华夏”，从字面意义来理解，就是指美丽的夏。“华”和“花”，在古代可以通用的。而“夏”，是中国历史上最早的世袭制国家的国号，距今已经超过四千年了。“夏”这个国号来源于一种昆虫——蝉。“华夏”这个词，用一朵花和一种虫来表示，寓意着灿烂和永恒。

  胡阿祥说，蝉是夏天的特征之一，从文字考证，甲骨文的“夏”是蝉的样子。他进而解释，蝉还能蜕变、转生，这种周而复始的现象，无疑象征着生命的延续不断。而且，在中国传统文化中，蝉象征着高洁，餐风饮露、居高鸣远。“如此我们可以推断，启以蝉形的夏字作为国号，大概正是看中蝉代表这些神秘而美好的意义。哪个君王不希望自己的国家，延绵不绝、居高鸣远呢？”胡阿祥说。

  现代快报/ZAKER南京记者 陈曦