5月22日，国足在位于南京的江苏省足球训练基地进行了首堂公开训练课，这是中国男足3年后再度来宁。主帅里皮在训练前接受了现代快报等媒体的采访，谈到为何本期国足人员变动较大时，里皮坦言，一是为锻炼年轻球员，二是因为部分国脚之前的表现让他失望。5月26日晚，国足将在江宁体育中心迎战缅甸队，最让江苏球迷期待的无疑是苏宁球员吴曦和黄紫昌的表现，里皮特别提到对黄紫昌很感兴趣。

  现代快报/ZAKER南京记者

  王卫/文 顾炜/摄

  本期国足集训名单变化较大，以往雷打不动的主力冯潇霆、郜林等球员均落选，对于人员变动较大的问题，里皮表示：“这次的名单主要想传递两个信息，第一，想给更多年轻人机会，在近期的联赛中年轻人表现得越来越出色，我希望能给他们入选国家队的机会，为他们积累更多的经验；第二，我对部分比较年长的球员有些失望，不论在俱乐部还是国家队，我对他们的表现并不是很满意，我希望他们能尽快找到最初的那种对比赛的激情。”

  告别俄罗斯世界杯之后，2019年亚洲杯成了里皮和国足的重头戏，此番对阵缅甸，正是为亚洲杯练兵。对于亚洲杯前的热身赛，里皮说：“我们在亚洲杯之前，应该还有八场热身赛。通过这八场比赛，首先我想考察更多的新人，再者也希望能帮助更多老球员恢复国家队的热情。”

  在球队热身训练时，老将郑智一直处于领跑的位置，年近40岁的他此番被重新召入国家队，对此里皮说：“我认为年轻球员需要榜样的力量，郑智无疑是其中最重要的榜样。”

  国足来到南京，江苏球迷非常兴奋，毕竟国足已经三年没有在南京进行过比赛了。2015年3月，国足曾在南京奥体中心进行过一场热身赛，对手是突尼斯，最终两队1:1握手言和。此番再度来宁，球迷希望能在弱旅缅甸身上取得一场胜利。另外，苏宁球员吴曦和黄紫昌的表现无疑备受江苏球迷期待，里皮对黄紫昌也给出了高度评价：“黄紫昌是本赛季进行到现在，涌现出的新人中的佼佼者，引起了我极大的兴趣。这名球员技术非常出色，速度非常快，进攻欲望非常强烈，总是有着想要破门的激情。”