□雷雨

  正是南京酷热难当时节，拉美南方电视台记者从北京匆匆赶来,在南京马府街一树阴凉处，挥汗如雨，闲说郑和。她是古巴人，会说英文，但母语是西班牙语。看得出来，她做足了功课。提问开门见山，单刀直入。如此庞大的船队，为何是郑和统领？目的是什么？当时的中国有如此高的造船技术吗？郑和之后，为何就基本上偃旗息鼓了？郑和是否到过美洲？

  郑和本姓马，小名三宝。年仅十岁的三宝被明朝大将蓝玉俘虏后，一开始在军中做秀童，后被带到南京，进了皇宫。后来又进入燕王府，得到朱棣赏识。1404年，郑和因战功被朱棣赐姓郑，后又官至四品，“内侍中无出其右”。郑和身材魁梧，知识丰富，思维敏捷，知兵习战，明成祖对他十分信赖。郑和七下西洋，完成了人类历史上的伟大壮举。1433年，62岁的郑和于归国途中，在印度西海岸古里国去世，赐葬南京牛首山。郑和家族中有人去过麦加，他对中东地区有所了解，更为重要的是，他的才干得到了朱棣的认可，这是他得以脱颖而出的最重要原因。

  至于目的与作用，我如是说，郑和下西洋是一种国家行为，它对于实现当时明王朝采取的“内安华夏，外抚四夷，一视同仁，共享太平”的外交政策，功不可没。与此同时，它还肩负着“宣教化于海外诸番国，导以礼仪，变其夷习”的使命。客观上看，它还震慑了倭寇，牵制了蒙元势力，维护了国家安全。

  自古以来中国的造船与航海事业就相当发达，发展到明朝更是臻于高峰。《明史·郑和传》记载：“宝船六十三号，大船长四十四丈，阔一十八丈。”而《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》，使用中国传统的山水画法，以南京为起点，最远到东非肯尼亚的慢八撒，所收地名500多个，准确地记录了航向、航程、停泊港口、暗礁、浅滩的分布。根据《郑和航海图》，其船队能够在“洪涛接天，巨浪如山”的险恶条件下，“云帆高张，昼夜星驰”。李约瑟则说：“在1420年前后，中国海军也许超过历史上任何时期的其他亚洲国家，甚至可能超过同时代的任何欧洲国家，乃至超过所有欧洲国家海军的总和。”

  郑和下西洋为何后来又不了了之，是因为在明朝宣德皇帝之后，实行禁海政策闭关锁国。据《殊域周咨录》载：“三保下西洋费钱粮数千万，军民死且万计，纵得宝而回，于国家何益！此特一弊政，大臣所当谏也。旧案虽存，亦当煆之以拔其根，尚何追究其有无哉！”因为当时对郑和下西洋存在巨大争议，《郑和出使水程》等大批档案失踪，包括大量原始资料，如皇帝敕书、郑和船队的编制、名单、航海日志，账目等，是否都被付之一炬，销毁殆尽，至今成谜。

  至于谁是发现美洲大陆的“第一人”，一直以来，莫衷一是。英国海洋历史学家孟席斯出版了《1421年中国发现世界》，认为郑和船队先于哥伦布发现美洲大陆、大洋洲等地。这只能是一家之言。

  闲聊到郑和在南京的归宿之地。我说，牛首山有一郑和墓，多被认为是一衣冠冢。我们现在所在的马府街，也是为纪念郑和而得名。据说，马府原有房屋72间，早已不见踪影。