17日上午，由泰州市体育局主办的首届“丝路信使”泰州—昭苏自行车赛开赛，比赛全程29天，骑行5171公里，这将是亚洲历史上距离最长的自行车赛事。7位经过选拔的参赛选手将作为信使，携带泰州“新疆班”学生写给父母以及援疆干部亲属写给援疆干部的信，从泰州一路骑到昭苏，向远方的亲人送上来自泰州的祝福。

  周乐 毛晓华

  昭苏是泰州对口援疆县，2016年，泰州体育局部分工作人员应邀参加了昭苏自行车赛。其间，当地领导表达了希望两地共同举办自行车赛扶持当地特色体育项目的想法。

  “支持昭苏发展，泰州体育部门义不容辞。”回来后，泰州体育局局长陈学东随即开展调研，发起举办首届“丝路信使”泰州—昭苏自行车赛。

  今年3月初，大赛组委会组织多位专业自行车运动员，勘探赛事线路，对赛事路况、线路设置、路途安全等进行多方面评估。

  泰州自行车协会秘书长张军明介绍，经过前期调研，大赛组委会决定将泰州作为赛事起点，比赛终点定在新疆伊犁州昭苏县。结合自行车运动专业人员的建议，比赛路线全程5171公里，共分为江苏、安徽、河南、陕西、甘肃和新疆六个赛段，途经30个城市。

  令人兴奋的是，“丝路信使”泰州—昭苏自行车赛的骑行路线七成以上与古丝绸之路重合。

  “这条两千年前中国连接中亚、西亚乃至地中海的西域交通道路，曾因运输丝绸而得名。”陈学东说，如今来自世界各地的自行车手们化身信使，将把来自泰州饱含深情的书信，送往万里之外的昭苏，这段因援建而产生的城市情谊，由于“丝路信使”泰州—昭苏自行车赛的创办而源远流长。

  据悉，由于此次比赛骑行时间创下亚洲纪录，为确保安全，大赛组委会面向全国招募了骑行爱好者，经过一个月的筛选，共有7位选手成为信使。

  “接到组委会打来的电话，我感觉跟中了大奖一样。”来自新疆的张津尉说，平时他经常通过微信推介新疆的美好风光，邀请爱好骑行的朋友到新疆参加比赛。“这次，我要用车轮丈量丝绸之路，用行动支持此次比赛。”

  15日上午，在泰州高港口岸中学会议室，十多位新疆班的学生正在给家乡的亲人写信。丽娜是新疆班高三的学生，在口岸生活已经三年多，她介绍，自己从小跟姑姑生活，姑姑为她的成长付出了很多，在信中，丽娜写了不少感激的心里话。“感谢她这几年对我的呵护、对我的关心、对我无微不至的爱。”

  作为援疆干部家属，高二学生全权说，爸爸去昭苏工作半年多，这次，他不仅给爸爸写了信，还写了一幅书法作品。“书法作品能够表达我的心意，我也会用文字来表达对爸爸工作的支持。”

  此次活动，参赛选手将携带泰州“新疆班”学生写给父母的信、援疆干部亲属写给援疆干部的信，从泰州一路骑到昭苏，向远方的亲人送上来自泰州的祝福。