□金华

  外婆在世的时候，烧小菜放作料的时候，无论是酱油、麻油、盐、糖、醋，她都统称为“ao料”。比如过年烧大菜的时候，她会对绕着大灶不肯离开的我说：走开走开，自己去玩，还早着呢，肉刚下锅，“ao料”也没有放，不好吃的。等到我玩了一圈回来，又盘桓在灶边不肯走，外婆心照不宣地从白雾弥漫的大锅里打捞出一个酱煨蛋给我。我边倒腾着双手吃得龇牙咧嘴，边不忘夸她：真好吃！外婆得意地说：味道好吧，那是我的“ao料”“合”得好！

  那时年幼，不知这“ao”字作何解，如何写。现在想来，应该就是“爊”，康熙字典注：爊同熬。《齐民要术》解释这个爊为“草里泥封，塘灰中爊之”，就是把食物埋在灰火中煨熟，或是用文火久煮。熬煎也可写作爊煎。外婆那个年代的人称作料为爊料，颇有几分古风。

  那天在吴江宾馆吃到一道爊鹅，看似和盐水鹅无甚区别，只是皮色略深，骨肉略红，但是入口即感觉有奇香，咀嚼中感觉有一层层的丰富滋味在口舌之间辗转，完全不同于一般酱鸭、盐水鸭的口感。我惊呼：这不就是小时候吃到的南厍野鸭味道？

  爊鸭是吴江的近邻昆山周市镇特产。几乎所有的美食，背后都有一个美丽的传说故事。昆山爊鸭的故事是：熟菜店老板收留老乞丐，谁知老乞丐竟是皇宫御厨，临走以宫廷秘方报答救命之恩。

  据说自古周市境内河湖纵横密布，芦苇荒滩众多，是野禽栖息繁衍的场所。农闲之际，农民有猎取野禽走兽之俗，销售或自煮，故流传着“自古原野飞禽集，猎取爊煮换米炊”的民谣。爊味煮制时要用到丁香、玉桂、山茶、白芷、玉果、茴香、桂皮、甘草等十多味中药及各种调料，至于具体的配比，这就是各家的祖传秘方了。说是昆山爊鸭，其实泛指一切爊鸡、爊鹅、爊鸟。如今野味难得，多是以爊鸡、爊鹅、爊鸭应市。

  了解得越多，越发觉得这爊鸭与我们吴江南厍的野鸭就如孪生兄弟。南厍野鸭也有近百年历史，也是“一家爊煮，满街飘香”。也同样会在汤料中加多味中药，入口有一股奇香。我童年时代，还有南厍人摇着船、骑着自行车走街串巷贩卖南厍野鸭、獐鸡、麻雀等各色野味，这是很高档的下酒菜，因价格高昂，一般平民百姓很少问津。外公有时候会买半只野鸭，我只分得一块。他总是边吃边叹息：现在的滋味不如从前了！叹息归叹息，下回南厍人来了，还是必买。

  据说，这爊味吃了会上瘾，不知是不是加了中药的缘故？但我真实地知道，隔壁有户人家的老太太就爱这味到了上瘾的地步。老太太的老伴过世之前特意慎重叮嘱几个儿子：“你娘就爱吃个野鸭，要记得时常买给她吃。”老太太至今健在，估摸快百岁了，儿子们牢记父亲的叮嘱，时常专程去南厍买野鸭给她吃。

  双休日回家，要去买一只爊鹅，孝敬公婆父母。可惜我的外公和外婆已经过世多年，这么好滋味的爊鹅，他们竟是无福消受了。