祖籍无锡的秦家骢，是最早一批报道新中国的华裔美国记者之一。上世纪80年代，秦家骢专心从事家族史写作，历时5年完成。《祖先：一个家族的千年故事》从他的33世祖、出生在1049年的秦观开始，叙述秦家历代祖先的生平，一直写到1959年他父亲去世。同时，以秦氏先祖的个人命运为线索，串联起这九百多年间家族的变迁和国家的兴衰，既是一部隽永有趣的家族小历史，又是一部恢弘壮阔的中国大历史。
此次重版的中文简体版不仅核实、补充、修订了相关史料，重新梳理了译文，还提供了32页近60张图片。此外，为了降低读者阅读上的困难，本书对文言文字词、典故和相关历史事件的背景等做了注释。
现代快报记者 陈曦
一位华裔记者的寻根之旅
秦家骢，1940年出生于香港，后移民美国。上世纪60年代末至70年代初，他在《纽约时报》国外新闻部任中国地区专家。1979年，受华尔街日报派遣，在北京建立办事处，成为最早一批报道新中国的美国记者之一。他也开始与失散多年的亲友取得联系，有机会接触到一些历史资料，并获得了一份珍贵的秦氏族谱，上面记录了他父辈上溯33代祖先的名字、世系，才得知自己是宋代秦观的后裔。
自此以后，找到先祖秦观的墓地，成为秦家骢的强烈心愿。在他为《华尔街日报》报道中国改革消息的同时，奔走于秦氏散居的无锡、高邮、泰州、镇江、南京、上海、扬州、桂林等地。在寻访调查中，秦家骢发现上海、无锡、南京三地的秦观后裔相对较多，如上海就有900余人，无锡的秦观后裔约有300多人，而在南京地区的秦姓居民近2000人中，源出高邮秦观直系、支系的后裔不足300人，更多秦姓人来自清代乾隆年间名臣秦大士家族。这一支秦姓与秦观家族并无较近渊源，族谱也不同。秦桧后人则多改姓徐、吴等姓，否认是秦桧后裔，或称弄不清，含混其词。
经过不懈的努力，秦家骢和姐姐终于在无锡惠山南麓找到秦观的墓，他激动万分，长跪不起，流泪不止，自感多年夙愿终得实现。回到美国后，秦家骢即着手家族史《祖先》的写作。
1988年，本书英文版先后在美国和英国出版，迅速获得极大关注。《华盛顿邮报》《纽约时报》《华尔街日报》《伦敦书评》等报刊纷纷发表评论，《时代》周刊也对作者进行了采访。1993年和2001年，中文的简、繁体版相继出版。2014年，英国广播公司（BBC）和美国公共电视网（PBS）共同出资拍摄纪录片《中国故事》（The Story of China），以秦家骢和本书为切入点，亲自前往无锡拍摄了第一集《祖先》。该纪录片于今年年初播出后，在中英两国好评如潮。
无锡秦氏是从高邮迁来的
秦观本不是无锡人。生前在一次和老师苏东坡等游览无锡惠山时，他见到惠山景致优美，爱慕无锡的山水，写《和三唐人惠山诗》三首。秦观墓位于无锡惠山二茅峰南坡，原建于其故乡高邮，南宋绍兴初，其子秦湛任常州通判时，将棺柩迁葬于无锡，至今已有近900年。
明天顺三年（1459年），秦彦和曾孙秦夔、秦孚同时中举。以后秦夔和秦金连捷为进士，奠定了无锡秦氏家族发迹的基础。秦氏家族是从耕读世家进而为书香门第的文化世族。明清两代，他们要求子孙走读书应考入仕的道路。无锡科举之盛，秦氏独领风骚。据统计，秦氏中进士34人，中举人77人。在34名进士中，有13人点了翰林，入翰林院任职。有三人列一甲第三名探花，他们是秦鉽、秦勇钧和秦蕙田。无锡秦氏家族近代最著名的就是共产党创始人之一的博古，他原名秦邦宪。
2015年10月25日南京媒体上刊登了发现秦观祖父母（秦咏及夫人朱氏）墓志的消息，为墓志撰文的，是秦观的恩师、苏东坡的好友孙觉。墓志上还提供了秦咏的父亲（秦玫）、祖父（秦禹）和曾祖父（秦裕）的名字。秦观家族又可以上溯五代了。秦家骢在后记中提及此事，对新发现充满了惊喜。
追忆父亲，毫无粉饰之词
秦家故事太精彩，随便摘选就是传奇。秦家骢的父亲、法界先驱秦联奎，是民国宪法的制定者之一，因为爱赌而结识杜月笙，后来还当了杜家二十年义务法律顾问，常常不事前通知就去杜家吃饭，两人以“兄弟”相称。不过，秦家骢笔下的父亲是个典型的悲剧人物，令人印象深刻——
“他是一个古怪、忧郁、多病、爱发脾气的人，到了晚年还有多疑的毛病。我了解的几乎只有他性格的这一面，必然也是我记得最清晰的一面。我出生时他已经五十多岁了，虽然大家说他在我小的时候很溺爱我，但是我对他唯一清楚的记忆，却是一个很少跟自己的孩子说话，甚至连他们有没有上学也不知道的老人。占据这个老人全部思想的，是他对自己的众多身体疾病和暗暗逼近的死亡阴影的猜疑和恐惧。”
“不过，就像杂志文章所展现的，我的父亲远远不只是我所看到的那个苍白的影子。该文作者形容父亲说：‘秦律师是位聪明绝顶的人，又极富正义感。中国司法界自有律师制度以来，他领到的律师执照是第七号，牌子最老。’”
秦家骢在文中说，他的父亲在1959年1月去世，“当我发现父亲死了的时候，最先有的是一种如释重负的感觉……过了二十多年，我才开始把他的生平拼凑出来。回顾过去的事情，现在我能以一个完全不同的角度去看待父亲了。”这篇儿子追忆父亲的文章，叙事纤毫毕现，点评恰如其分，毫无粉饰之词，读来令人信服。
