今年8月底，经常州溧阳市林业站与南京师范大学生命科学院联合调查，在溧阳市南山竹海景区内发现占地近30亩、总数220株以上的香果树天然群落。据了解，作为国家二级保护植物，早在19年前的普查中，该树种曾被认定已在江苏境内绝迹。9月6日，现代快报记者从溧阳市林业站采访获悉，下一步，他们计划设定江苏首个香果树保护区，对这种珍贵的树种加以研究、保护。

  李莉 宋体佳

  香果树是国家二级重点保护植物，也是我国特有树种，该树种起源于距今约1亿年的中生代白垩纪，素有“活化石”之称，被誉为“中国森林中最美丽动人的树”。

  去年，有林业专家在常州溧阳市戴埠镇深溪岕村海拔300米处意外发现了11株香果树，经勘查定位，确认此为香果树天然分布群落。今年8月底，溧阳市林业站与南师大生命科学院组成联合调查小组进行深入考察，没想到，调查开始不久就有了惊人发现。

  溧阳市林业站站长王坚强称，此次新发现的香果树野生分布群落共3处，全部位于溧阳市南山竹海景区内，面积约30亩，共220多株，是目前江苏省发现的最大野生香果树天然分布群落。

  王坚强介绍，香果树每隔两到四年开花结果一次，且“种子比芝麻还小”，再加上幼树喜阴，长大后却喜阳，因此其种群数量本来就不多。40年前，曾在宜兴境内发现有少量香果树分布，但到1997年全国野生植物普查时，专家发现，此前分布在宜兴境内的香果树已消失殆尽。也正是从那时开始，香果树被认定在江苏境内绝迹。直到去年，专家首次在溧阳境内发现11棵香果树，这一珍贵树种才重新回到人们的视野。

  王坚强表示，眼下他们正计划建立江苏首个香果树保护小区，对这一生态群落进行保护和复壮。