位于浙江桐庐县的垂云通天河，是杭州至千岛湖及黄山的必经之地。它是一条在地底下沉睡了2.7亿年的暗河，全长共4500米，总面积为8万余平方米，河道落差380米，曲折幽深，河水终年奔流不息，洞内变幻无穷，并常年保持恒温18℃。暗河两岸处处可见经由亿万年沧桑巨变形成的各种石笋、石花、钟乳石……巍巍然然，叹为观止，因此被当今世人誉为“地下第一暗河”。

  冬暖夏凉的地下暗河

  据桐庐县志记载，在唐贞元年间，公元791年，桐庐县令刘文会途经此地，听说此地有一神秘山洞，遂冒险进洞游览，沿途发现许多先人留下的游览痕迹及物品，同时领略了大自然的鬼斧神工。游览完毕，意犹未尽的刘县令乘兴为该无名山洞题下了“垂云古迹”四个大字，后当地两位杨姓村民将其镌刻在入洞口的洞壁上方，遗留至今。 

  通天河内冬暖夏凉，气爽水清，常年恒温18℃。明代诗人杨宏在游览垂云通天河后写诗赞道：“夏日炎忘暑，冬游却似春。源流虽一派，清白只垂云。”小木船进入暗河洞门，一股凉意迎面扑来，酷暑的热辣辣、汗涔涔顿时烟消云散。

  地下暗河像自带一台巨大的天然空调，是真正的清凉世界。洞内钟乳石低垂，游人时而低头，时而仰首，任它摆布。河道弯弯曲曲、宽宽窄窄。窄处仅容一船通过，宽处黑咕隆咚，似乎看不到边际。

  地下暗河的水清澈透底，两岸景石在彩色灯光照射下熠熠生辉。

  浑然天成的垂云三绝

  洞天佛国，它是垂云通天河景区坐船游览唯一可以上岸参观的地方。有三大自然景观，号称“垂云三绝”。

  一绝“中国地图”，它是一幅由天然石云盆组成的。它层层叠叠也像梯田，民间俗称它为十八丘田，代表天下十八（古时人称天下十八省），如此完美的中国地图，可以说是稀世珍宝，绝无仅有，连台湾、海南岛都十分完整。它属于喀斯特地貌的一种，由石灰岩中的碳酸钙由上而下冲刷沉积而成。

  二绝“观音石像”，它在一处由片状水流形成的蒙古包内。蒙古包的里面是一个天然的观音殿，观音殿内有一尊石观音，它原本就是溶洞中的一块钟乳石。相传，观音为追赶一条孽龙而来到此地，在降住孽龙后，还不放心，就把洞内的石头化作自身形象在此镇守。

  三绝“天然石龙”，民间传说在远古时代，有一条孽龙经常兴风作浪，沿江村民饱受水患之苦，生灵涂炭，赤地千里。于是，上天派遣观音下凡降龙。孽龙见无处可逃，一头转进垂云洞，孽龙逃到此处，被观音镇压在巨石之下。

  奇景荟萃的天然溶洞

  穿过悠长的水域，展现在面前的便是幽幽峡谷，两边峭壁悬崖，河道曲折、水流湍急，有人称这里为“长江小三峡”。第一级700米的水道，与第二级水道落差8米，原来是个瀑布，瀑布下有个深潭。

  顶部是垂云通天河的另一大奇观，这条弯弯曲曲、高不可攀的裂缝高40米、长50多米，在溶洞中形成这样壮观的大裂缝是十分罕见的。从另一侧爬上去之后，可以看到裂缝两边是错层式的平台，四周的石笋、石柱和钟乳石洁白无瑕、千姿百态。

  下了升船机后，便到达了通天河的精华部分，这里有奇形怪状的钟乳石、石幔、石柱，五颜六色。前面是“深潭峡谷”。所谓深潭，是因为这里的古河底与洞口是一个水平线，后来积满了泥沙；所谓峡谷，是因为这里曾是“一夫当关，万夫莫开”之处。当时上下只有六七十厘米，人到此处要匍匐前进，后来把几万方沙土清出去，才通了航。

  河水清澈、空气新鲜是垂云通天河的一大特色。地下河的源头是国家森林公园，广阔的森林，水源充沛，所以地下河终年流水潺潺，源远流长。