美国空军作战司令部最高司令赫伯特·卡莱尔2日宣布,空军麾下F-35A联合攻击战斗机已经具备初级作战能力,最快有望于明年初被派往海外执行任务。这标志着这一耗资巨大、饱受诟病的军工项目又迈出里程碑式一步。
美国《空军时报》周刊2日报道,犹他州希尔空军基地一个由大约12架F-35A战机组成的飞行中队在完成一系列测试和训练后,宣布做好战斗准备。
卡莱尔2日召开新闻发布会,宣布这一喜讯。他说:“F-35A将是空军在编飞机中最具统治力的战机,因为它能到达其他飞机到不了的地方,能向司令官提供现代战场上所需要的战斗力。”
不过,卡莱尔也承认,眼下的F-35A还远远未达到设计能力。
他说:“这仅仅是个开始,这只是个过渡阶段,最终我们会实现F-35的全部作战能力。”
美国空军没有给出F-35A服役的时间表。但卡莱尔透露,他将尝试在一年半内把这一最新战机派遣到欧洲和亚太地区。其他不愿公开姓名的美军官员称,这一计划最早有望于明年初实现。
这并非美军首次宣布F-35具备作战能力。美国海军陆战队去年就宣布,其麾下的一个F-35B机群做好战斗准备,不过尚未投入到实战中。
不过,一些军事专家对美国空军的最新宣布表示质疑,认为美军是在搞噱头。美国政府项目监督组织会员丹·格雷齐尔说:“这只不过是一场宣传作秀。”他认为,验证F-35是否具备作战能力,需要经过“初级作战测试”,而F-35还没有经过实战检验。
据新华社