据中国载人航天工程办公室介绍，天宫二号空间实验室于7日从北京启运，按流程完成了出厂前所有研制工作，经铁路运输，于前日安全运抵酒泉卫星发射中心载人航天发射场，开展发射场区总装和测试工作。这标志着天宫二号与神舟十一号载人飞行任务进入实施阶段。
环境“宜居” 2名航天员可在轨工作30天
天宫二号空间实验室的主要任务是：接受载人飞船和货运飞船访问，考核验证航天员中期驻留、推进剂补加等空间站工程相关关键技术，并开展航天医学、空间科学实验和空间应用技术试验，以及在轨维修试验和空间站技术验证试验。
天宫二号空间实验室是在天宫一号备份目标飞行器基础上改进研制而成，采用实验舱和资源舱两舱构型，为满足推进剂补加验证试验需要，对推进分系统进行了适应性改造；为满足中期驻留需要，对载人宜居环境做了重大改善，具备支持2名航天员在轨工作、生活30天的能力，设计在轨寿命2年。
任务繁重 将搭载全球第一台冷原子钟
天宫二号空间实验室装载了空间冷原子钟、空地量子密钥分配实验等14项空间应用载荷，同时搭载了香港中学生太空科技设计大赛获奖的3个实验项目，计划在太空开展科普实验活动，天宫二号将成最忙碌的空间实验室。
例如，天宫二号将搭载全球第一台冷原子钟进入太空，并进行相关实验。利用太空微重力条件，这台冷原子钟的稳定度将高达10的负16次方，可以将航天器自主守时精度提高两个数量级，能大幅提高如北斗卫星定位系统的导航精度。相对于天宫一号，天宫二号上搭载了全新配套的空间应用系统载荷设备，无论配套设备数量还是安装复杂度均创造了历次载人航天器任务之最。
天宫二号较大的改进是装备更豪华、装载量提高、内部环境更好。值得一提的是，天宫二号的系统设计是模块化的，也就是说它出现问题时可以快速更换和在轨维修，这在国内空间领域属于首创。
发射时间 按计划将在9月中旬升空
据记者了解，早在1992年，中国就确立了以建立空间站为目标的航天计划。这一计划分三步，第一步是载人飞船阶段，目标是能够把宇航员送到太空，正常运行若干天，并成功返回。
其中，第二步是空间实验室阶段，要解决组装、交互对接、补给以及循环利用等四大技术。这些技术关系到空间站的组装、宇航员在空间站的生存等关键问题。天宫一号就是中国在第二步计划中为了解决交互对接问题而发射的一个目标飞行器。天宫一号被运往太空之后，通过对接可以被改造成一个短期有人照料的空间实验室。
按计划，天宫二号空间实验室将于今年9月中旬发射，之后开展在轨测试并建立自主运行模式，做好迎接神舟十一号载人飞船访问的准备。计划2018年前后发射空间站核心舱进行实验工作，2022年前后完成空间站建设工作。2020年之前，中国计划初步完成空间站建设，预计空间站届时将在中国新建的海南航天发射场发射。 综合 新华社
延伸阅读
冷原子钟实验若成功
将使导航精确到厘米
超高精度的原子钟是卫星导航等领域的关键核心技术。因此，测量时间的精度直接影响定位准确度。常温下，原子都有大约每秒几百米的热运动，导致原子和电磁波作用时间短，影响原子钟的精度。目前GPS和北斗上使用的原子钟，精度仅到纳秒（10的负9次方秒）级，故民用GPS的导航精度在十几米左右。
上世纪九十年代，美籍华人朱棣文发明了激光冷却原子的技术，可以用几束激光把原子团冷却到绝对零度附近，也就是让原子几乎一动不动。当把这种冷却后的原子放进微波场的时候，原子与微波的作用时间大大加长，使得原子钟的精度显著提高。这就是达到皮秒（10的负12次方秒）量级的“冷原子钟”。
但是原子团在进入微波场后，由于重力作用，速度很快会变大，从而对冷原子钟的精确度产生影响。因此，在太空无重力或微重力环境下的“空间冷原子钟”，理论上应当更为精确，这也是天宫二号搭载“空间冷原子钟”的意义所在。 “空间冷原子钟”试验若成功，或将使“北斗导航”的精度达到厘米级。
空地量子
密钥分配试验
今年7月，我国将发射世界首颗量子科学实验卫星，并在世界上首次实现卫星和地面之间的量子通信，构建一个天地一体化的量子保密通信与科学实验体系。今年9月，量子通信的核心环节：密钥（加密、解密的钥匙）传输实验，将搭乘天宫二号空间实验室，上天展开实验。这意味着，世界上首封绝对不会被截、被破、被复制的密信，将要诞生。
