人类在漫长历史过程中创造财富，也创造了美的生活。鹅湖人用勤劳的双手造就了富饶美丽的鱼米之乡，同时也为后人留下了瑰丽多姿的民俗文化。

  鹅湖民俗文化的主要表现形式是庙会系列活动，出会、观灯、赛船是其中最突出的项目。这些都起源于生产生活，植根于民众之中，形成了文化与经济的良性互动，具有持久的生命力。

  百艺齐陈赶庙会

  “金甘露，银荡口”，甘露每年农历四月底、五月初的烈帝庙庙会，吸引了来自周边地区数以万计的香客和观光者，形成了一个集民俗文化和经济交流于一体的传统节场。

  庙会期间，数以百计的民俗表演队伍，千人以上的业余演员，在甘露献演。演出的节目都是传承数百至上千年的民间文艺。如云车、戏文抬阁、荡湖船、挑花担、跑旱船、舞龙灯、跳加官、走高跷、打莲湘、江南丝竹、十番锣鼓、秧歌、掼担……都与民间习俗、劳动场景密切联系，完全由民众自排自演，代代相传。

  庙会期间，来自四面八方的商贩，在镇上的主要街道设摊做买卖，甘露又成为商品交流的大市场。还有许多流动的文艺演出团体，也借此机会前来演出。甘露有两家戏院，但已远远不能满足需要，在镇郊，剧团借用居民家的木料、门板，搭成简易的戏台演出，“草台班”之名由此而来。锡剧、越剧、沪剧、苏昆剧是主要剧种，许多名家曾在此摔打成长。锡剧演员王彬彬、梅兰珍、姚澄、费兴生、王兰英都到过甘露；苏昆剧的著名演员朱国良、周传瑛、王传淞等，曾在此盘桓多时。在甘露还有好几家书场，如望湖轩、中兴楼、明园等。平时都有评弹、评话演出。庙会期间那些“响档”就会来甘露露脸献艺。

  旧时流传这样一句话：说书的不到甘露，成不了名家。也许有些夸张，但作为“书码头”，甘露在评弹艺术家的心目中是颇有分量的。

  多姿灯彩闹元宵

  灯，象征着光明、希望，象征着温暖、和谐，除了它的实用意义之外，人们常常用灯来装饰、营造欢乐的气氛。甘露的元宵灯节也是这样，寄托了人们对来年的希望，它由来已久，脍炙人口，“正月十五看珠灯”，这是传承已久的旧习，成为又一种民俗文化样式。

  在没有电灯的时代，照明要靠蜡烛，举办灯节会受到种种限制，但这难不倒能工巧匠，旧时甘露灯节真有“火树银花不夜天”的景象。从正月十三上灯，到十六落灯，通宵达旦连日不熄，吸引了周边地区的民众前来观灯，许多商贩也借此机会设摊经营，成为甘露又一较大的节场。

  灯会的地点设在烈帝庙，许多灯具的制作在节前乃至年前就须未雨绸缪，初十开始安装。

  “正月十五看珠灯”，珠灯并非单指用珍珠串成的灯具，它有多重的含义，在主体灯上以珠串装饰是其一也，以珍珠串成图案，用灯照耀使其异彩纷呈，此其二也。另外，许多小灯成串而挂，犹如珠串，熠熠生辉，平添许多联想。

  在庙里庙外的屋檐屋角，垂挂成串的是明角灯，它以红绿明胶片做灯幔，透明而不易燃，即使有风也可安然无恙。在灯的四周系有红黄色的流苏，随风飘拂，上灯之后高低错落，犹如明星荧荧，珠光闪烁煞是好看。

  百舸争流赛龙舟

  龙是中华民族的图腾，龙文化渗透到我国文化的各个层面。每年端午节的龙舟比赛则还是纪念大诗人屈原的重要活动，也是各地常见的习俗。荡口端午赛龙舟也由来已久，国学大师钱穆在《八十忆双亲·师友杂忆》中有荡口游龙舟的描述。

  钱穆上文所说的不是龙舟比赛，那舟高四五层，而且鼓乐齐鸣，这是游船型龙舟，文中描述的盛况，在全国亦属罕见，这是一种高雅的社会娱乐活动，也相当壮观。至于龙舟比赛的盛况，那更是非同凡响了。

  据老人们回忆，这是夏忙前最令人神往的节日，因为端午以后收麦莳秧，艰苦的夏忙就要开始。龙舟是各村自己打造的，船身比较狭长，而且头尾收尖上翘，饰以木雕的龙头和龙尾，船尾也不用橹。船身都漆上龙鳞，龙头、龙尾也要按照传统的样式漆得栩栩如生，浮在河里就像蛟龙卧波。

  过去，荡口的许多村里都有龙舟，都有一支彪悍的龙舟队伍。他们不仅是谙熟水性、惯于驶船的好手，而且对龙舟的修葺、髹漆、装饰亦是行家里手。每次赛前都要按规矩祭奠一番，农闲还要演练，如有新手加入，要由熟手手把手教。赛前的组织安排，开赛的抽签仪式，都由镇上耆老拟定，不能有丝毫差池，龙舟比赛不光是一种活动，而是一种文化。

  四时八节话风俗

  鹅湖民间风俗有着鲜明的江南水乡特色和独特个性，其“四时八节”习俗特别讲究寓意，饶有生活情趣。

  过年是一年中持续时间最长的重大节日活动，其习俗也最为讲究。大扫除、掸灰尘等准备工作从腊月中下旬就开始了。俗话说：“小孩子巴（盼）年到，老太婆巴谢灶。”腊月二十四是送灶日，相传这天灶神爷要“上天奉好事”，百姓要吃素祭灶神，包素馅团子（俗称“谢灶团”），菜肴也都用豆腐、面筋、素鸡、百叶、腐竹、黑木耳、香菇等做成，很适合信佛吃素的老太太享用。

  腊月底蒸年糕很有讲究，先要把磨好的糯米粉兑水加糖和成湿粉，上蒸笼蒸熟，然后取出反复压揉，再做成各种形状的年糕。“蒸”取其蒸蒸直上之意；“糕”与“高”谐音，寓生活节节高之意。

  除夕合家团聚吃年夜饭是过年的重头戏。有许多讲究，饭里要放黄豆、荸荠，黄豆粒粒如金，象征大富大贵；荸荠色红形圆，且“荠”与“齐”谐音，象征齐整团圆、红红火火，此外还寓有财运亨通之意，因为本地喻称获得超乎想象的财富为“掘着一个大荸荠”。菜肴中必有鱼，寓“年年有余”之意。除夕夜“一夜连双岁，五更分两年”，晚饭后要放关门爆竹，不再出门了，但不能睡觉，得守岁。守岁要守候到子时过后，迎来岁首放开门爆竹，预祝新年大吉大利。

  春节习俗特别讲究。早饭要吃年糕和圆子，圆子是青白两色，年糕是黄白两色，切成小方块，意为高高兴兴、团团圆圆。孩子可以收到父母、长辈给的压岁钱，有的是乘孩子熟睡时藏在枕头底下的，有的是春节向长辈拜年时给的。出门见人要拱手相贺：“恭喜发财，万事如意。”年初一不许口出秽言，大人也不能骂小孩，否则将会带来一年的晦气；不能舞刀弄枪，连切菜刀也不能用，要切的东西预先切好，以此冀求全年平安祥和。

  年初五要接“路头菩萨”，即迎财神。相传战国时越国大夫范蠡经商致富，被尊为财神。又传，为纪念明代抗倭义士何五路，所以称“五路财神”，家家供路头菩萨。蔡云有诗说：“五日财源五日求，一年心愿一时酬。提防别处迎神早，隔夜匆匆抢路头。”祭祀时都不燃放鞭炮，称之为“闷声大发财”。匡笠