在无锡市殡仪馆，有位入殓师已入行24年，专门为逝者修补遗容，让他们有尊严地离开，也让亲人得到慰藉。他叫余廷，普通市民都觉得入殓师的工作十分神秘，但在他看来却是再寻常不过的。
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入行三年才敢告诉妻子
1990年，高考落榜的余廷从苏北滨海老家来无锡投奔姐姐。最初，他在市殡仪馆谋到绿化班的岗位，后又被调到火化班，结婚不久的他顶着巨大压力接受了。
余廷坦言，那个年代思想比较保守，大多数人不愿意入这行。老一辈入殓师退休后，若没有新人补充，会给有需要的市民带来不便，最终冲击殡葬事业的发展。经过多方考虑，加上领导嘱托，余廷决定试试。
调入化妆班后，他师从市劳模韩寿昌师傅，为遗体防腐整容。第一次化妆，也是他第一次给韩师傅当助手，是为一具在火车道口头颅被撞得粉碎的男性遗体整容，韩师傅花了三个多小时才让逝者恢复原形。余廷被韩师傅飞针走线的高超技艺深深吸引，此后便把全部精力投入到钻研这门新技术中。
半年时间，余廷就适应和上手遗体整容工作，并决心投身于此。在做遗体整容时，怕不怕是首要问题。第一次近距离接触遗体，余廷“不敢碰”。跟着老师傅学了一年，他过了心理关，也慢慢摸索出入殓技术并自我改进。
“当时跟师傅学了有2个月。有一天值晚班时，殡仪馆接收一名卧轨身亡的女性遗体，头部碎裂程度较大。那会情况紧急，在没有师傅的指导下，我独立完成了从清洁、消毒到穿衣、化妆的工作。”这样的“第一次”，刚入行的都要经历。在余廷看来，这就是职业生涯的真正突破。当韩师傅正式退休时，余廷已掌握这个领域内的各种基本技能。
突破之后的进步、提升，靠的是悟性和勤奋。从简单的面部清洁、打底化妆、上腮红等入殓程序，到复杂的头部还原、防腐，余廷一有空就会不断思考：材料上可以有什么更好的组合？操作上还能怎么改进？“逝者家属满意了，入殓师才会有成就感。”
成为入殓师，家人的顾虑是一道绕不过去的坎儿。从园丁到入殓师，转行3年后余廷才敢告诉妻子实情。好在妻子对他的选择表示理解，认为“这是做好事”。
入殓师需掌握临床医学知识
“遗体化妆需要掌握色彩的搭配、妆色的自然协调、美容美发等技术。为遗体防腐、为逝者化妆，是想让每位逝者能留给亲友最美的形象。”余廷说，对遗体的整形整容还得掌握雕塑技巧等，从这点上说，遗体整容师的操作技能比普通化妆师、美容师难得多。
余廷最难忘的是为一对意外身亡的恋人化“结婚妆”。“死者家属提出要在殡仪馆为他俩举办婚礼，了却他俩生前的愿望。可是遗体妆与新娘妆是有本质区别的……”余廷给这位特殊的“新娘”脸上打好粉底，化好腮红，抹上口红，再逐步仔细修饰鼻梁阴影、眼影、眼线、眉毛，最后用她的头发盘好发型，戴上纱巾……为这位“新娘”还原生前的自然美。当这对躺在灵床上的“新郎”“新娘”与亲友见面时，现场所有人都为之震撼：活灵活现啊，妆化得比影楼的还要漂亮。“出色地完成自己的工作，是对逝者最好的敬重。”余廷说。
“看似简单的遗体整容，蕴含着复杂的系统知识。”余廷所说的“系统知识”，包括遗体防腐、头部还原等复杂技术。“头部结构的复杂程度，恐怕只有外科医生才能切身体会。遗体防腐整容技术的最大进步也在于头部还原。对于技术水平高的入殓师，解剖学、脑部结构、血液循环系统等临床医学知识都要掌握。”余廷告诉记者，他接触过不同遗体的头部，其中较难处理的有因爆炸事故、高空坠落、交通事故等造成死亡的头部。
技术的进步，对逝者和家属的人文关怀也不断凸显，比如遗体防腐技术的进步。“20年前的防腐技术比较粗糙，需要开刀再缝合。现在只需注射防腐液就能起到防腐作用，不需要大动干戈地翻动遗体。”余廷告诉记者。
落榜生逆袭，成为行业领军人物
如果说刚开始从事遗体整容是一种被动选择，“心里总有点疙瘩”，但现在的余廷会用“喜欢”来形容。46岁的余廷很宅，很少走亲戚，也不和人握手，但他每天都会去自己的工作室转转，“不上班，心里就空落落的”。不断地实验，推出一项项新技术，也是余廷喜爱这份工作的原因。工作空闲和下班后，别人都回家休息，他却泡在实验室。他说，因为在一线，有更多的实践机会。
20多年前的一个高考落榜生，如今被北京、武汉等地高等学府、研究所著名的遗体防腐、整容专家尊称为“小余老师”的余廷，已成为全国民政行业职业技能鉴定考评员。
去年，“余廷技能大师工作室”新建完善并投入使用，由办公室、实验室、操作室三部分构成。工作室建有一支奉献精神强、专业技能精、服务保障优的专业团队，主要从事遗体防腐整容技术研究、新产品研发、重特大事故应急处置技术保障以及特殊遗体处置等。先后在江苏昆山“8·2”爆炸事故、“东方之星”号客轮翻沉事件罹难遗体处理中发挥积极作用。
在余廷的带领下，“余廷技能大师工作室”创新研制出遗体复型塑造头颅三维成套设备、WXF1—WXF12系列防腐整容产品、遗体主动脉弓针剂注射法等一批先进科研项目，成果处于国内领先水平或填补国内空白。余廷编写的《无锡市殡仪馆遗体防腐整容服务标准》，为全国殡仪馆规范遗体防腐整容服务起到样板作用，余廷还先后获得“全国技术能手”“无锡好人”“中国好人”“江苏省劳动模范”等称号、荣誉，成为全国殡葬行业遗体防腐整容领军人物。
