随着美国总统选举的预选阶段于当地时间2月1日正式启动,这场四年一度的大戏也正式开幕,多位候选人将倾情演绎与党内或党外对手之间的恩恩怨怨。
首场预选将于2月1日在中西部艾奥瓦州举行,从此开始,十几位竞选人将经历激烈的党内厮杀,最后产生两位候选人,分别代表民主党和共和党角逐总统宝座。
纵观以往家庭、战争、喜剧等元素屡见不鲜,几场“传统节目”更是考验竞选人“演技”。
据新华社
竞选戏份足
家庭助阵
是传统节目
说到总统选举,不能不提这第一场“传统节目”温馨家庭片:丈夫、妻子、孩子一起助选。
以克林顿夫妇为例。从希拉里2007年初次宣布竞选总统开始,前总统比尔·克林顿就多次为妻子站台。
出席活动、陪同记者,克林顿样样精通,夸起自己的老婆也头头是道。这对夫妇表现得恩爱有加,仿佛克林顿任内的“那些事儿”完全不存在。
再比如第一个宣布参选的共和党候选人特德·克鲁兹。他的竞选广告只有一个场景,就是跟老婆孩子坐在沙发上一起讲故事。讲的是什么?批评奥巴马医改方案的《奥巴马医改如何偷走圣诞礼物》,批评政府经济政策的《驯鹿鲁道夫下岗失业》,还有讽刺希拉里“邮件门”的《格林奇丢失了她的电子邮件》。这则既温馨又幽默的广告很快吸引大众的注意力,反响不错。
刻意抹黑
从来都是重头戏
激烈竞争下,不可避免的重要“大戏”就是抹黑对手。不管真的假的,只要有选民“听进去”,那就是“极好的”。
美国作家马克·吐温曾在《竞选州长》中淋漓尽致描述竞选的虚伪性和欺骗性,最讽刺一幕莫过于在政敌教唆下,几个不同肤色孩童冲到演讲台上管竞争对手叫爸爸。
现实中,候选人之间的竞争早已脱离了“叫爸爸”这种低级阶段。有证据的拿事实说话,没证据的捕风捉影,更高明的则是拿证据“强词夺理”。
比如2011年,还未宣布参选的地产大亨特朗普就质疑奥巴马的出生地不是美国,理由是奥巴马只公布过简版出生证明而不是详版。
依据美国宪法,只有在美国本土出生的公民方能担任美国总统。准备竞选连任的奥巴马虽然称这一话题“无聊”,不过白宫仍然老老实实公布了他的详版出生证明。
握手言和
也是政治需要
一般而言,同党候选人之间互相攻击的最高潮是在电视辩论上。但令人吃惊的是,这些在电视上互相批评、恨不得立刻划清界限的竞争对手们,在本党确定总统候选人提名之后却又能迅速惺惺相惜,好得不分你我。
比如,奥巴马2007年批评希拉里在外交政策上的观点与小布什政府太过接近,将希拉里比作“清爽版的布什和切尼”。而希拉里则反击说这种类比很“愚蠢”。然而奥巴马赢得总统选举后,偏偏任命希拉里为国务卿,主管外交事务。
对于这种“翻脸认人”,中国与全球化智库研究院研究员、国际关系学院副教授储殷认为,这自然不是任性而为,反而是一种高度理性化的行为。竞选过程中候选人的一举一动都是由公关专家、策划团队等反复推演确定的。因此,“台前打架、台后喝酒的情况太正常。”
局外人成黑马
今年的选举曾被预言是两位实力人物的对决:共和党的杰布·布什和民主党的希拉里·克林顿。然而,以唐纳德·特朗普为代表的众多“局外人”参选,彻底颠覆选情,令这场激烈的竞争更加喧嚣、怪诞和狗血。
黑马1号:
不靠谱的特朗普
特朗普7个月前宣布参选,没人把他太当真。如今,这名69岁的地产大亨是最具竞争力的共和党竞选人,享有35%的党内选民支持。
特朗普没有从政经验,满嘴极端言论。仇视外来移民、反对全球化和怀念昔日美国是他的永恒主题。哪怕最不懂政治的外行也不会把上述言论当真。令人担忧的是,特朗普愣是凭借满嘴疯话赢得了选民的心,支持率节节上升。
对于共和党而言,特朗普的崛起是个危险信号。然而,如果特朗普真的获得党内提名参与最后角逐,共和党几乎肯定会输给民主党。
他的粉丝集中于白人工薪阶层,一个被英国《经济学家》杂志称为“最悲观美国人”的群体。无论特朗普的政治承诺是否可信,他道出了这个群体的心声和渴望。他们羡慕特朗普生意上的成功,喜欢他塑造的硬汉形象,欣赏他未曾从政的背景。
黑马2号:
古巴移民的儿子克鲁兹
令共和党头疼的是,目前在党内排名第二的竞选人、现年45岁的特德·克鲁兹也不省心。这个古巴移民的儿子白手起家,在2013年国会就调整债务上限抵制联邦政府的行动中闻名全国政坛。
他惯用夸张手法自我营销,例如将自己阻挠奥巴马医改计划拨款与抵制希特勒相提并论。
克鲁兹这次参选,瞄准经济和社会观念上最为保守的共和党选民。他把自己塑造为毫不妥协、痛斥党内精英的右翼竞选人,在电视辩论中表现不俗,募集的竞选资金仅次于杰布·布什。
然而,克鲁兹与特朗普一样,问鼎白宫希望渺茫。白种人基督徒,克鲁兹的目标受众,只代表不到一半美国人口。最明显的解决办法,是争取拉美裔选民的支持。这是人数增长最迅速的美国选民群体之一,立场偏保守,但在2012年只有27%支持罗姆尼。
黑马3号:
瞧不上民主党的桑德斯
能令共和党稍松口气的是,民主党最后也可能推出一个“不靠谱”的候选人——佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯。
桑德斯直到最近才正式成为民主党人。他从来都不是民主党的粉丝,称民主党已在“意识形态上破产”。然而,民意调查显示,他享有37%的民主党选民支持,是唯一能与希拉里抗衡的民主党竞选人。
自从去年参选以来,希拉里一直稳稳领先其他竞选人,支持率高达52%,但在年轻选民中号召力有限,享有的支持率低于桑德斯。
74岁的桑德斯号称“民主党社会主义者”,凭借痛击权贵在18岁到29岁的选民中站稳脚跟。
与特朗普相比,桑德斯的支持者同样狂热,不过大多是刺有文身、身上打钉的大学在校生或毕业生。去年离校的美国大学生中,人均未偿还的学生贷款高达3.5万美元,是二十年前的两倍。
“中间地带”三足鼎立
美国历次选举,不乏竞选人凭借极端立场上位,但都无法进入两党最后的对决。今年选举,民粹主义浪潮汹涌,对选情走向影响不小。
民主党方面,希拉里虽然遭遇“邮件门”负面影响,但仍然维持其领先地位,随着预选全面铺开有机会打击桑德斯的势头。
至于共和党,则可能被民粹主义扰乱队形,令更有实力挑战民主党的中间力量在预选阶段自相残杀。杰布·布什是公认的实力选手,资金雄厚,无奈参选以来支持率一路走低,到去年12月已经跌至3%至5%之间。
马克·鲁比奥、俄亥俄州州长约翰·卡西奇和新泽西州州长克里斯·克里斯蒂是另外三个拿得出手的共和党竞选人,却都活在特朗普和克鲁兹的阴影下。
三足鼎立的局面削弱了共和党的中间力量。更糟的是,杰布·布什砸钱绝望反击,可能进一步分裂共和党这片难得的“中间地带”,彻底分裂原有可能决定共和党提名候选人的40%选票。
局面如此混乱,艾奥瓦州和新罕布什尔州的预选结果尤为关键。三人中,马克·鲁比奥极有可能代表共和党参加竞选。
在两党所有竞选人中,43岁的鲁比奥堪称“小鲜肉”。作为古巴移民后代,他的成长故事是典型的“美国梦”。然而,鲁比奥能否如《时代》周刊所称成为“共和党救世主”,取决于他能否在预选中“活下来”。