1936年4月30日傍晚6点，南京各大媒体记者都赶到了中山东路的皇后饭店。在那里，他们将与一场盛宴相遇——狮吼社正在皇后饭店宴请新闻记者，为第二天上演的话剧《名优之死》造势。据称，《名优之死》是一部非常精彩的话剧，“集全国话剧界第一流人才，创造剧坛空前纪录”。

  《名优之死》到底是一出什么样的剧？它果真有那么精彩吗？ 现代快报记者 白雁

  《名优之死》全国巡演，叫好又叫座

  《名优之死》创作于上世纪20年代，是著名剧作家田汉的作品，剧本塑造了一位著名京剧演员刘振声的形象。刘振声是个注重戏德、戏品的老演员，他收养了女弟子刘凤仙，含辛茹苦地将她抚养成人,并培养她成为戏曲名演员。上海有钱有势流氓绅士杨大爷,垂涎刘凤仙的美色,对她百般勾引。刘凤仙被物质与虚荣所诱惑，渐渐荒废艺术，自甘堕落沉沦。刘振声不愿意奉顺杨大爷，遭到杨大爷百般羞辱，贫病交加的刘振声，最终在极度悲愤中死在了舞台之上。

  刘振声这一艺术形象以清末民初的著名艺人刘鸿升为原型，他的遭遇，概括了旧社会戏曲艺人的苦难遭遇，是一个真实生动的艺术典型。1927年冬，话剧《名优之死》在上海梨园公所首演，洪深饰刘振声，杨闻莺饰凤仙，左明饰左宝奎，欧小凤饰肖玉兰，唐槐秋饰杨大爷，陈白尘饰记者。

  《名优之死》首演获得巨大成功，这部剧被认为是剧作家艺术风格成熟的标志。29岁的田汉，自此名声日隆。

  魏鹤龄演活了刘振声，干脆跨行当导演

  《名优之死》一炮走红，开始在全国巡演。从1927年直到抗战爆发，都成为最受欢迎的剧目之一。刘振声的饰演者，除了首演时的洪深，还有魏鹤龄等多位知名演员。据曾经观看过魏鹤龄演出的人回忆，魏鹤龄的表演极富感情，尤其是刘振声临死前的一句台词“好玩意儿是压不下的”，说得铿锵有力，撼人心魄，“每场的观众无不为这位名优之死愤慨嗟叹，同时也为老魏的‘好玩意儿’鼓掌赞赏！”

  魏鹤龄的表演深得观众和评论家赞赏，演戏之外，他还亲自执导整部戏。1936年4月底，《名优之死》剧组来到南京，下榻位于中山东路165号的皇后饭店。他们选中位于夫子庙贡院街84号的首都大戏院进行公演，将于5月1日当晚八点半开始第一场演出。这次在南京的演出，魏鹤龄既是演员又是导演，他和陈天国、田烈、商冠武、陆露明等人一起，奉献了一台高质量的话剧给南京观众。在演出之前的4月30日，剧组人员在皇后饭店召开新闻发布会，宴请各方记者，并由该剧作所属的狮吼剧社负责人王惕予，报告了筹备公演经过。

  《中央日报》海报上的这些演员，个个都是大腕

  话剧《名优之死》的风靡，造就了一批著名的演员。首映时的各位演员，后来都成为名家。例如，饰演刘振声的洪深，被誉为“中国电影先驱”，曾担任复旦大学、暨南大学、北京师范大学等校外文系教授，是剧作家，也是知名学者。再如，首演时饰演记者的陈白尘，中华人民共和国成立后，曾在南京大学任教，是著名的剧作家和学者。

  1936年来南京演出的《名优之死》剧组，从《中央日报》打出的宣传海报来看，演员表中有王庭树、公孙旻、田烈、朱铭仙、陆露明、刘茫、公孙采如等人，都是名重一时的优秀演员。例如田烈，他在抗战胜利后，参加了人民文艺队伍，成为东北电影制片厂 最早的演员之一，参加拍摄《满庭芳》《碧血千秋》《铁道卫士》等影片。再如陆露明，是知名的电影演员和话剧演员。她塑造的《日出》中的陈白露，《少奶奶的扇子》中的黎女士，《茶花女》中的玛格丽特，都给观众留下了难忘的印象。