《昆虫记》是法国杰出昆虫学家、文学家让·亨利·卡西米尔·法布尔的传世佳作，这本书不仅真实地记录了昆虫的生活，还透过昆虫世界折射出人类社会。在一百多年后，地球的另一端，两位中国的昆虫研究者穿越时空，与远古昆虫“对话”，书写着又一部“昆虫记”。

  通过多年研究，中科院南京地质古生物研究所研究员黄迪颖、博士研究生蔡晨阳及国内外的合作者们，揭开了远古昆虫的“秘密”：1亿多年前，地球上的昆虫种类，和现在相当。天上、水中、土壤里，到处都是昆虫的身影。别看它们个头小，但艺高胆大，1.65亿年前的跳蚤，敢偷袭霸主恐龙，吸它们的血；4000多万年前的“突眼隐翅虫”生活在水边，绝技是“水上漂”……

  见习记者 欧阳丽蓉 现代快报记者 胡玉梅

  一对师徒，两位“虫迷”

  黄迪颖办公室里几乎没有落脚的地方，这里几乎被化石“侵占”了所有地盘。办公室靠墙壁，放着两排书架，中间一溜桌子。化石放在每个地方，抽屉里、桌子上、显微镜旁……每次，都会在他的办公室里发现“宝贝”，除了各种昆虫化石，缅甸琥珀也很震撼，乒乓球大的琥珀里，就有几十只沉睡了一亿年的远古昆虫。

  “我们一年要看5万多个昆虫化石，重点的化石做详细研究。”面对现代快报记者的惊诧，黄迪颖和蔡晨阳一脸憨笑，“真的，最古老的跳蚤化石就是从近20万枚化石中挑选出来的。”黄迪颖说，他和蔡晨阳研究的是生物的起源与进化，要想找到答案，就得从化石入手。

  其实，胖乎乎的黄迪颖和瘦瘦的蔡晨阳，看上去更像哥俩，不像师生。两人一个75后，一个85后，都对“虫”情有独钟。“我大二去湖山实习，由于我眼尖，找化石总能有惊喜的小发现，从此就深陷入谜一样的古生物世界。当时我还没学古生物和地史学，却总喜欢在图书馆翻些资料，一有空闲就在南京周边东挖西挖。”黄迪颖本科学的是地球科学系，因为对古生物着迷，后来，成了古生物学家，1995年，开始和古昆虫“打交道”。

  而蔡晨阳本科学的是生物学，2010年，成为黄迪颖的学生。“他特别能干，是专门研究甲虫的，这两年每年都能发表十来篇文章。”对于蔡晨阳，黄迪颖忍不住由衷地夸赞。外人看去，枯燥、冷僻的小昆虫，他俩每天都乐在其中。在凌乱的办公室里，他们可以第一时间找到每一种远古昆虫化石的落脚点；那些奇奇怪怪的昆虫名，他俩也是“门儿清”，还能帮你还原虫子们的“前世今生”。

  来自法布尔故乡的隐翅虫化石

  提到隐翅虫，你该不会忍不住打一个寒战吧？印象中，这种虫子会蜇人，留下一个个红色的印记。“其实，会咬人的隐翅虫占少数，绝大多数隐翅虫是不咬人的。”蔡晨阳说，隐翅虫的远古祖先，生活在1.65亿年前的内蒙古道虎沟；近一些的“祖先”，如4000多万年前的“突眼隐翅虫”，它们生活在《昆虫记》作者法布尔的故乡，法国南部的一个村庄里。

  说起“突眼隐翅虫”化石，蔡晨阳笑了，那是合作伙伴安德雷·奈尔采集到的，由于他本人对远古隐翅虫不了解，所以，把化石送给蔡晨阳他们来一起研究。“安德雷·奈尔是一位非常有名的昆虫专家，就职于法国巴黎自然历史博物馆，这个博物馆也是法布尔曾经工作过的地方。有一次，我路过法国，专程拜访了奈尔，因为他是我导师的好朋友。当时，奈尔把自己最新采集的标本拿给我看，当时，我一眼看中了‘突眼隐翅虫’，我觉的这个最重要。”蔡晨阳说。

  对安德雷·奈尔，黄迪颖很熟悉。10多年前，黄迪颖在法国留学的时候，就叩开了奈尔的办公室，和他探讨学术问题。“我当时觉得奈尔一篇文章的研究观点有点问题，去找他讨论，没想到成了好朋友，还建立了合作关系。”

  这个化石，安德雷·奈尔是怎么找到的？蔡晨阳说，他也不太清楚。不过，他知道是在法国南部小镇始新世地层（距今4000~5000万年）中发现的。借助显微镜，蔡晨阳和黄迪颖“还原”化石上隐翅虫的样子，“它的头几乎被眼睛占据了，就像蜻蜓的大眼睛，长相奇特。生活方式也很奇特，它生活在水边，专门在水上捕捉小跳虫，不仅会飞，还会在水上轻松行走，练就了‘水上漂’绝技。”“突眼隐翅虫”为啥会这种绝技？因为，它的尾部腺体能分泌一种奇特的化学物质，提高水的表面张力，这让隐翅虫在水上来去自如。

  世界级“宝贝”，被他们解剖了

  1.65亿年前的昆虫世界中，有一种奇特的小昆虫，会不断叩头，科学家们叫它叩头虫。

  蔡晨阳和黄迪颖研究的昆虫里，就有叩头虫的一个小分支——拉丝叩甲虫。电脑里，1.65亿年前的“拉丝叩甲”，身披铠甲，雄的苗条，雌的圆润，看上去还有几分威风。“1.65亿年前，这种虫子生活在内蒙古道虎沟，它们的个体差异很大，块头大的有2.5厘米长，块头小的只有7毫米左右。”

  蔡晨阳说，如今，中国已经找不到“拉丝叩甲”的踪影，昆虫学家们曾经在澳大利亚发现过它们的身影。

  不过，现在可能已经灭绝了，因为澳大利亚的昆虫学家们今年去寻找，已经找不到了。现生的“拉丝叩甲”标本，全世界也只有47枚。

  “我这里有一枚。”蔡晨阳拿出一个小试管，试管里漂浮着看不清长相的昆虫标本。“已经被我解剖了，不然不知道它的结构和1.65亿年前有什么不同。”蔡晨阳说着，一脸淡然，而我们则张大了嘴巴：这枚标本是世界级的宝贝，在这里被解剖了！

  蔡晨阳笑笑，今年1月份，他去澳大利亚拜访了澳大利亚著名科学家约翰·劳伦斯，两人交流了关于“拉丝叩甲”的一些研究想法。“我当时带去了从内蒙古道虎沟发现的‘拉丝叩甲’标本，为了摸清这种昆虫的秘密，劳伦斯送给我一现生的‘拉丝叩甲’标本，全球只有47，都是在1987年前捕捉到的，之后再也没能发现它们的踪迹。”这枚标本拿到中科院南京地质古生物研究所后，就被解剖了。“这才是科学研究，一直保存体现不出它们的价值。”通过对化石标本和现生“拉丝叩甲”标本的对比研究，蔡晨阳发现，1.65亿年前的“拉丝叩甲”相比于现生的“拉丝叩甲”，品种更为丰富且体型偏大一些。至于生活习性，这需要进一步研究。

  黄迪颖介绍，从事古生物研究，国际交流是一个非常重要的平台。“我们只要有机会就会去国外的博物馆进行交流学习，因为很多知名专家都在那儿工作，标本、文献的收藏也非常全面，而且他们也很愿意将丰富的资源与我们分享。”

  采集

  昆虫虽小，带来的却是大发现

  一年中，师徒俩要出门几十趟，有的是自己采集昆虫化石，有的是从市场上收购。绝大多数时间是在国内寻找，但也不排除在国外寻找化石。“化石的采集点，都是在很荒僻的地方，也没有人们想象中浪漫。”蔡晨阳说，有的时候从山上回来，整个人就像刚从煤炭洞里出来的；而最让人心焦的，不是身体上的累，而是脑子累，因为出门找化石，除了有体力外，还要靠眼力和机遇。

  黄迪颖说，他在学生时代就会骑着自行车，带上单面刀片、地质锤、放大镜这些简单的装备，去野外挖化石。最近一次去采集化石，是今年初在澳大利亚挖晚侏罗世Talbragar鱼层（距今约1.51亿年）的昆虫化石。“我们一共采集到近50块昆虫化石，大约有30多块是我挖到的。”黄迪颖很自豪。“首先要多劈化石，我敲出来的碎片都堆成小山了，别人却还是一小堆一小堆；最主要的是要提升对这个地层化石的特有敏感力。”

  一个好的化石采集者除了要费体力，眼睛需要迅速扫描劈开的石片，而脑子要在短时间内做出准确判断。很多时候手酸了，眼花了，但最累的却是脑子。

  内蒙古宁城县道虎沟村的道虎沟生物群，国际闻名。“这里的化石最为丰富，各种门类的生物都能找到它们的化石。”黄迪颖说，1.65亿年前，那里温润潮湿，气候宜人，森林里，各种生物互相竞争、生存。间歇爆发的火山，使环境中存在大量细腻的火山灰，火山灰把生物包裹，变成了化石。黄迪颖拿出一块巴掌大的灰色石头，看上去平淡无奇。细看，化石正中间，有一个小黑点，非常非常小，几乎可以被忽略不计。“这个小黑点，是1.65亿年前的伪郭公虫，它太小了，体长不足3毫米，全世界就这么一枚。”蔡晨阳自豪地说，这枚珍贵的化石，就是他导师黄迪颖搜集的。他们借助显微镜，才还原出这只1.65亿岁的远古昆虫长相，它靠吃真菌维持生命。

  修复

  显微镜下，用手术刀一点点抠出昆虫

  “我们这一行，要具备很多基本功：要会画画，要会修化石，会拍照……”尤其是修化石，这不仅是技术活，还是相当精细的活，一般人干不了。

  在黄迪颖的团队里，修化石的事情，都是他自己操刀。黄迪颖的桌子下，藏着一个电动的“钝家伙”，这个机器上装有一个电动的针头，充上电，在强大气压的推动下它可以让坚硬无比的石头“迎刃而裂”。石头劈开后，露出昆虫印痕来。有些昆虫在石头里沉睡了1亿多年，身体有的已经从立体状态，变成了一个平面。

  但要露出它们的完整形态不容易。眼睛、触角、腿，有的叠压在一起，用肉眼根本操作不起来。这时候，黄迪颖的操作台转移到了显微镜下，它把化石轻轻放在显微镜下，右手握着手术刀，在化石上一点点地抠。“重一点不行，轻一点，也不行。”黄迪颖说，有些标本上面压了岩石，要用手术刀一点点把它抠出来，稍不小心，就可能被修坏。“不能失手，一旦失手了，想哭都哭不出来。”

  不过，这么多年了，黄迪颖修化石，还没有失过手。化石修好后，他们会在生物显微镜下进行观察，同时借助CT、激光等相对高级的设备进一步“扫描”，最终还原出这些远古昆虫的原始容貌。

  除了岩石类的昆虫化石标本，缅甸琥珀中，也藏了1亿年前昆虫的演化秘密。这也是黄迪颖他们的研究对象。在黄迪颖办公室进门的位置，有十几个塑料箱子，里面藏着琥珀。

  截至目前，一年多的时间，已经有5万多个琥珀经他们的“法眼”一一扫描。

  这个过程中，中生代铠甲化石、最古老筒形隐翅虫化石及最早厚啮虫化石统统被“锁定”。古生物学家们面对琥珀，在仔细观察后，还给每一块琥珀做了详细的记录，堪称是最用心的“小档案”。

  远古昆虫的秘密

  恐龙怕跳蚤 蚂蚁从1亿年前开始分工

  “昆虫是世界上最常见的一类动物，它是自然界种类最丰富的类群，从出现至今，已经有4亿年的历史。它们无处不在，占据了整个地球动物种类的四分之三。但是，公众对远古昆虫了解并不多。”黄迪颖说。

  两年前，黄迪颖等在国际权威杂志《Nature》上，发表了他们的研究成果：1.65亿年前的跳蚤，大得像马蜂，它们很凶猛，大陆霸主见到它们都害怕。

  如今，关于远古时期跳蚤的研究工作，黄迪颖他们还在继续进行。

  1.65亿年前的道虎沟，恐龙、跳蚤并存。那时候，跳蚤已经靠“吸血”为生。“当时哺乳动物的块头都不是很大，大约在20厘米左右甚至更小，有的就像现在老鼠那么大，而跳蚤有近2厘米长，如果一直在动物身上吸血，没准能把动物吸死。”

  尽管当时恐龙是地球上的霸主，但是跳蚤却不怕它们。“恐龙很可能也是跳蚤的寄主。”黄迪颖说，跳蚤最原始的祖先很可能是吸植物汁液的，最开始它们口器里的吸管向前，能够深入植物的花朵，吮吸汁液；渐渐地，跳蚤的吸管变成了向后的，寄生在动物的皮毛间吸血。

  到了1.65亿年前，跳蚤很可能连恐龙都不放过，那时候地球上有很多带毛的恐龙，而远古跳蚤嘴里的武器相当尖利，口器又长又尖，“可以轻易刺穿恐龙的皮肤。”

  “我研究的范围其实很广，不仅仅是昆虫。而古昆虫，我们主要研究距今1.65亿年~1亿年的。”黄迪颖说，自从开启了和远古昆虫的“缘分”后，他搜集了超过6万块昆虫化石标本，并逐一进行研究。距今1.65亿年的光滑隐翅虫化石、恐怖虫化石、巨型跳蚤化石等诸多“昆虫王国”的“子民”都纷纷现身。

  “有的昆虫，早在3亿年前就有了，比如古蜻蜓。早期的蜻蜓，张开双翅有近1米长，而到了1亿多年前，蜻蜓的个头和现在的差不多大了。”黄迪颖说，1亿多年前，昆虫的王国里，子民已经非常丰富了，它们的生活习惯，有的延续到现在，甚至1亿年没啥变化。那时候，天上、地上、水中、土壤里……都能看到昆虫的身影，而且，有的昆虫胆子很大，有的昆虫胆特小，有的偷袭其他动物，有的则靠吃真菌维生。

  1.65亿年前，跳蚤、蜻蜓、蛾子、蚊子、蝗虫、蜂、金龟子都已经出现了；而1.25亿年前，天牛也已经出现，并留下了化石证据。

  我们熟悉的蚂蚁、萤火虫，出现在距今1亿年左右。1亿年前的蚂蚁，已经出现了分工，工蚁就是搬运工，蚁后就不停地繁衍后代。

  对话

  研究昆虫进化可以警示现代人

  现代快报：您觉得做昆虫化石研究的意义是什么呢？

  黄迪颖：对于生物进化研究而言有比较大的意义。通过研究，我们可以知道1亿多年前，昆虫的种类已经非常繁多，这些昆虫是怎么进化的？有的昆虫怎么灭绝的？可以为现在人们的环保提出警示。

  现代快报：全球和您一样研究远古昆虫的学者多吗？

  黄迪颖：在一些国际会议上，一般都有一百多人出席，实际做研究的人肯定还要多一些。

  现代快报：全世界的研究者之间交流多吗？

  黄迪颖：这几年昆虫化石的研究比较热，大家之间也经常通过邮件、交流访问、合作研究等形式进行交流。国外很多研究者对于昆虫知识掌握得比较多，而我们对于古生物的研究更为深入，所以我们也会通过交流来互通有无。

  现代快报：古昆虫的研究中会不会也存在作伪的现象？

  黄迪颖：古昆虫的研究要有确确实实的标本，基于标本来开展研究。不过，搞错的情况倒有可能，这也比较正常。随着科技的进步、研究手段的更新，对于古昆虫的研究也会更加深入、准确。

  黄迪颖 男 博士，研究员

  1997年毕业于南京大学地球科学系，1997年8月至今在中国科学院南京地质古生物研究所工作。 

  研究方向为特异埋藏动物群及演化古生物学，主要从事澄江动物群、中生代昆虫化石及其他特异埋藏无脊椎动物化石研究。

  蔡晨阳 男 博士生

  2006年9月至2010年7月：山东农业大学生命科学学院生物技术专业。

  2010年9月至今：中国科学院南京地质古生物研究所，地球生物学专业。主要研究方向为中国东北中生代鞘翅目（甲虫）昆虫，分类学、系统演化及古生态学研究。导师为黄迪颖研究员。