江苏省天文学会秘书长，曾任南京大学天文与空间科学学院中心实验室主任。长期兼职组织参与天文科普活动，获得由国际天文学联合会与联合国教科文组织共同颁发的两项大奖。

  宇宙学是天文学中最吸引人的一个方向。很多人会问，宇宙到底是什么？宇宙有多大？以及宇宙外面到底是什么？特别是最后一个问题，宇宙外面到底是什么?这个问题非常难回答。难在用我们的日常语言不容易解释清楚。

  我们先从字面上来聊聊这个问题。对宇宙的定义，见西汉刘安的《淮南子》，“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇”。用我们现代的眼光来看，这个淮南王刘安，把宇宙归纳得极 “科学”。现代天文学认为，宇宙是所有时间空间物质的总和。从这个定义出发，宇宙外面是什么就是个伪问题了。这个问题根本不成立。

  但这样的回答会让很多朋友失望。或者觉得难以想象，或者觉得天文学家在玩文字游戏。然而很遗憾，在文字层面，天文学家能做的只有这么多了。

  事实上，当我们讨论宇宙学的时候，我们讨论的可能不止一种“宇宙学”。真正可以深入讨论，列出物理、数学模型，通过观测来检验的，是天文学所讨论的宇宙学。它的年龄很短，100年不到的历史。甚至在上个世纪初，我们才刚刚理解，银河系外有各种河外星系。

  在宇宙学中，其实有很多看法、观点，我们称为理论模型。目前大家比较认可的，是大爆炸宇宙模型，它认为，宇宙起源于100多亿年前的一个原始火球。然后用我们目前已有的天文物理知识让这个火球膨胀、降温。最后从大体上得到的宇宙模样，与我们观测到的差不多。这是零零总总很多宇宙学理论中，最流行，最成功的一个。

  天文学的宇宙学，有一个最基本的原理，叫做平庸原理。它认为，地球上的各种规律在其他地方都适用。这条原理从科学、哲学的角度来讲其实都非常深刻。从古老西方的观念来说，人可是不得了的东西，为什么呢？因为神创造了人，所以从地心说，到日心说是一场革命；而河外星系的发现也同样让人震撼。人从那么特殊的位置，沦落到茫茫宇宙中渺小的生命体，没任何特权，没任何不一样，仅仅是机缘巧合，进化出了我们这种智慧生物。但就是这平庸原理，让我们打开了探索宇宙的大门。另外，我们能想象，如果不用平庸原理，如何去探索宇宙吗？至少人类目前能成功登陆的星球，还只有月亮。

  还有一种宇宙学是从哲学的角度来讨论。中国古代老庄系列的书中都有讨论。道家、佛家的典籍也有一些论述。但作为中国文化的主流，对宇宙学的哲学讨论比西方要少很多。这也是东西方文化差异的一个显著表现。哲学角度的宇宙学则更侧重宇宙演化规律所对应的人类社会发展的规律。中国文化讲一以贯之，讲悟道，做人的道理懂了，也就悟了天机；反之亦然。

  天文学的宇宙学，也许图片很好看，也许发现很惊人，但是探索过程很冷酷，充满了公式与计算。哲学的宇宙学，在玄而又玄的空间里，让人、心灵有所启示。两者在我们这个浩瀚的宇宙中，相互依存、发展、灿烂。