关于足球的样貌，很多人的第一印象就是它蜂窝状的外表，即由很多个五边形和六边形组成（其实作为一个彻底的门外汉，五边形和六边形记者也是查阅后才知道的）。虽然巴西世界杯的“桑巴荣耀”不是蜂窝状（详见后文），但不妨碍我们先来了解一下蜂窝状足球的源起。

  在蜂窝状足球问世之前，足球的外形有点和排球类似，表皮纹路有条状有块状，颜色也不确定，都是根据需要设计，比如1930年，第一届世界杯乌拉圭世界杯就是咖啡色的足球。

  蜂窝状的足球始于1970年的墨西哥世界杯，这款名叫“Telstar”的足球，来源于两个单词：“Television”（电视）和“Star”（星星），是由32块手缝的嵌面组成（12块黑色五角形和20块白色六角形），据说这样的设计使足球拥有了更圆更完美的外形，并且这一年的世界杯是第一次通过卫星向全世界进行电视直播，受众很广，为了让当时的黑白电视机用户能够更清晰地看清足球，设计师特意做了黑白相间的设计。这个设计获得广泛赞誉，使足球获得了“黑白相间的精灵”这个好听的名字，也因此这届世界杯用球成了后来各种足球的原型。