江苏省天文学会秘书长，曾任南京大学天文与空间科学学院中心实验室主任。长期兼职组织参与天文科普活动，获得由国际天文学联合会与联合国教科文组织共同颁发的两项大奖。

  在中国文化中，天文这个词要比后来从西方引入的“天文学”这个词复杂得多。“天文”一词的出现可以追溯到《易经》。《易经》贲卦的象辞中说：“刚柔交错，天文也；文明以止，人文也。观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下。”天文，在中国出现的时候，就与人文浓烈地纠缠在一起。这与古希腊天文学作为独立研究的一门学科来说，显然有非常大的区别，尽管中国古代天文学在观测记录的长度与精度方面独霸全球、成绩斐然。

  曾经有学者，如国内著名的天文学史专家江晓源先生认为，中国的天文与西方的“天文学”不是一回事，因此，他把中国古代天文学称为“天学”。

  现在我们对天文学的认识相对来说比较成熟，所谓天文学，是研究地球以外天体的运动、演化的一门学科。

  这让我想到了一个经常被人问起的问题。我念大学的时候，在火车上常常会被人问：学什么专业？几乎每次说天文学，都会接着被问：那以后毕业可以进气象台了？这真要感谢上世纪80年代的香港电视连续剧，让很多人对预报台风的皇家天文台留下了深刻的印象。事实上，天文学也许会研究火星上会不会下雨，但明天地球上是不是下雨，这是大气科学研究的范围。

  中国古代的天文学，从很多方面来说是为“人文”服务的。我们曾经一直认为中国古代的天文记录是真实的。所谓真实，就是今天看到木星三点钟从地平线上升起，那么自然要如实写下。但最近10多年，随着天文计算的发展，我们能倒退几千年前的天象，特别是大行星与太阳的运动及位置。结果，天文学史研究人员发现，中国古代天文记录中有做假现象。中国古代把木星叫岁星。所谓太岁头上动土，这里的太岁就是指岁星。在众多文献中，单单关于岁星的做假，就有多处。这些观测记录做假，或是后世为烘托前朝之乱，故意添加；或是当朝为渲染皇权而杜撰。好在这种做假，相比整个中国古代大量的观测记录实在很少，因此中国古代的天文文献至今还是天文学研究的重要参考。

  但毫无疑问的是，中国古代天文非常重要的一项功能是为当时的政权服务。从中国文化特征来说，天人合一是儒释道各家都尊崇的一个原则。皇帝说到底就是“天子”，上顺天意，下顺民意。而最能体现天的，自然是各类天文现象，如彗星的出现、日月食的出现等。甚至民间都不能私学历法、天文，天文学成为皇家垄断的学科。这从根本上影响了天文学的发展与延续，也是中国古代天文学始终以观测为主而很少考虑诸如行星运动理论、宇宙演化理论的主要原因。

  1921年江苏省天文学会成立。

  1922年中国天文学会成立。

  自此现代天文学在中国生根发芽。