中国自古以来就和世界各国有着密切的文化交流，随着正常的文化交流，中国的艺术品被带往世界各地。但自晚清第一次鸦片战争后，战争、盗窃、走私等多种非正常途径，导致中国众多珍贵文物开始大量地流失到海外。例如，敦煌藏经洞约5万种各类文物至今分散在十几个国家，由此还产生了闻名世界的显学“敦煌学”。而在清末的文物外流过程中，作为老牌资本主义国家的英国，得到的中国文物在数量和质量上都居于前列。
实习生 赵红星 现代快报记者 白雁
感谢林树中教授的助手、青年学者赵玄晔对本文的大力支持
晚清，失控的文物外流
文物外流主要有四种途径
自第一次鸦片战争后，中国文物大量流失海外。大致通过三种途径流落在外。
一是19世纪后半叶至20世纪上半叶，来自西方的文化侵略者斯坦因等人打着“文化考察”的幌子，对西北地区的敦煌石窟、壁画和古文化遗址进行肆意盗窃和非法挖掘。
二是战争劫掠流失出境。1860年，英法联军对圆明园进行野蛮掠夺和焚烧，掠走大批文物；1900年，八国联军在北京对皇室珍宝再次进行疯狂劫掠；日军侵华战争期间，也劫掠走了大量的文物。
三是国内不法分子盗窃盗掘，让古董商非法贩运出境的。
早从第一次鸦片战争起，就有大量国外的古董商与收藏人士进入中国，他们瞄准了那些散落在民间的文物。例如，1861年2月16日《伦敦新闻画报》第38卷刊登了一篇特派记者从中国发回的信件，详细描绘了英国军官在北京琉璃厂古玩街采购古董的情景， “古玩街的景色令人难以忘怀……街上熙熙攘攘，挤满了人。车、马、驴和独轮车到处都堵塞着道路，而一些英国军官的到来更增添了那儿的混乱状态，那些军官们大多数都披着中国的裘皮大衣。北京店铺里的伙计们跟伦敦和巴黎的男仆们同样机灵，他们随时准备为顾客们效劳，将其已经购买的商品送到任何地方去。街道两旁有货摊和像工艺品那样精致的镀金店铺门面。在密密麻麻的龙头之下悬挂着无数的招牌。那些有镀金龙头和立柱门面的都是些当铺。”
而实际上，上世纪30年代以前，中国没有相关的文物法，文物外流存在“谁先到谁就先拿走，谁有钱谁就能拿走”的现象。民国成立之初，北洋政府也曾有过阻止文物外流的计划，1914年袁世凯任大总统时，就曾在《申报》上刊载大总统令，其中提到禁止古物出口，还命令内务部马上订立一个限制古物出口章程。但显然，这个没有法律支撑的大总统令并没有被好好执行。上世纪30年代，中国的盗墓、仿古之风盛行。在安阳，外国的古董商成天盘踞在那里等着老百姓去挖商代的青铜器，一旦带回美国，一件青铜器往往能卖出上十万美金的高价。
当然，还有一种文物外流的途径，是通过自然的文化交流途径，这种形式从古至今都有，如贸易、赠送等正当途径。例如，唐朝开元、天宝年间，是中国文化、文物输入日本的繁盛时期，现在的日本还收藏有当时从中国传去的古老的毛笔。
统计显示：在47个国家的200多家博物馆中有中国文物164万件
统计资料显示，英国各大博物馆、图书馆共收藏中国历代文物约130万件。其中大英博物馆收藏了东晋顾恺之的《女史箴图》唐代摹本等众多珍贵文物。法国各博物馆、图书馆收藏中国历代文物约260万件。卢浮宫博物馆存留中国文物达3万件以上。日本拥有1000余座大小博物馆，共收藏中国历代文物近200万件之多。
中国文物学会统计，从1840年鸦片战争以来，因战争被劫掠的文物以及因为盗掘、盗凿、不正当贸易等原因，超过1000万件中国文物流失到欧美和东南亚等国家及地区，其中国家一、二级文物达100余万件。
联合国教科文组织的统计则是另一个数字：在47个国家的200多家博物馆中有中国文物164万件，而民间藏中国文物数量更是惊人。这些“海外藏文物”几乎涵盖所有文物种类，包括书法、绘画、瓷器、陶器、雕塑、铜像等各类珍品。
大英博物馆的两件“江苏籍”藏品
2010年，英国BBC广播四台播出“大英博物馆世界简史”系列节目，详细介绍了该馆收藏的外国藏品。后来，该节目内容被整理成书籍出版。去年，中国的新星出版社引进出版该书，书中收录了100件来自世界各地的藏品，其中的《女史箴图》和一张明代纸币与江苏有着极为密切的关系。
《女史箴图》作者顾恺之有“三绝”
东晋画家顾恺之，被喻为三绝，“画绝、才绝、痴绝”，其中最突出的是“画绝”。
关于顾恺之的传说，最有名的要数在南京瓦棺寺绘画募捐的故事。当时，顾恺之向寺庙认捐了百万钱。他家境清贫，大家都认为他是在说大话。顾恺之请僧人为他选一面墙，他花费一个月时间在墙上绘制了一幅巨大的维摩诘画像，快画好时，他对僧人说，画完成以后，第一天来观看的人，请让他向寺里施钱十万，第二天来观看的施钱五万，第三天来看的随便施多少都可以了。画好后的维摩诘像栩栩如生，据《历代名画记》称“顾生首创维摩诘像，有清羸示病之容，隐几忘言之状”。前来观看这幅画像的人群堵塞寺门，挤满了寺院，寺院很快就募集到上百万钱。
英国大尉以两英镑售出《女史箴图》
《女史箴图》根据西晋张华《女史箴》作画，宣扬妇女的道德与节操，教诫后人。大英博物馆收藏的《女史箴图》，被认为可能是唐代的摹本，也有人认为它可能就是原本，画卷长约三点五米，整体摊开保存在大英博物馆特别修建的东亚画作保存室里。由于光线会损毁画卷所用的绢布，因此《女史箴图》极少公开展出。
《女史箴图》画风风格古朴，画面色泽鲜艳，被历代皇宫贵族珍藏。清代乾隆皇帝极为看重《女史箴图》，在卷尾留下亲笔题字。1900年八国联军进京，此图被掠走。1903年，英国大尉约翰以两英镑的价格将画卖给了大英博物馆。
朱元璋发行的纸币，比A4纸略大
大英博物馆还保存着一张明朝初期的纸币。这张用桑穰制作的纸币高一尺，宽六寸，青色，比A4纸略大，质地柔软，呈现天鹅绒般的灰色。纸币的一面用木版黑墨分条框印满了汉字与装饰图案。最顶端是六个醒目的大字“大明通行宝钞”，这行字下方是绕着纸张边缘的一圈龙纹花栏。龙纹花栏内有两列文字，右列是“大明宝钞”，左列“天下通行”。纸币下方有几排字，结尾是“洪武 年 月 日”。
洪武是明太祖朱元璋的年号，朱元璋于洪武七年（1374年）在南京设立了宝钞提举司。第二年，明朝开始印发纸币“大明通行宝钞”。明代的纸币印刷机构健全，印制队伍庞大。当时宝钞局印制纸币的工匠多达五百八十人。
永乐帝迁都北京后，在北京设立了宝钞提举司，仍旧发行纸币，当时有大臣建议将币面的洪武年号改为永乐，朱棣没有采纳。
明初大量发行纸币，贬值速度惊人
朱元璋发行纸币后，随即面临两个挑战，第一个是造假。为此，明朝的纸币上特地印有对假币举报者的奖励措施，一方面利诱百姓，一方面又恐吓潜在的造假币者：“伪造者斩。告捕者赏银二百五十两。”为了防伪，大明宝钞背面还印有三方朱文官印。
除了假币，朱元璋还面临着纸币贬值的挑战。明朝的纸币分为一贯、五百文、四百文、三百文、二百文、一百文六种。大英博物馆收藏的这枚明代纸币，面额显示为一贯，纸币上画有十串铜钱（十串铜钱为一贯）。当时一贯的纸币可以兑换一千文铜钱，可以兑换一两银子。四贯的纸币可以兑换一两黄金。如果纸币因使用时间久而破损了，持有人可以拿着破损的纸币到政府设置的有关部门去兑换新纸币。当然兑换的时候，会象征性地收取一点手续费。纸币和金属货币之间可以公平兑换，这本是好事。然而，随着大明王朝无节制地印刷纸币，纸币开始贬值，在发行宝钞十五年后，就有记录显示，一张面值为一贯的宝钞就只能兑换二百五十文铜钱。也就是说，纸币的实际使用价值只有币面价值的四分之一了。
