江苏省天文学会秘书长，曾任南京大学天文与空间科学学院中心实验室主任。长期兼职组织参与天文科普活动，获得由国际天文学联合会与联合国教科文组织共同颁发的两项大奖。

  很多朋友可能都玩过《星际争霸》这个游戏，在《星际争霸2》中，有着非常丰富的天文学知识。

  故事发生在克普鲁星系。这个星系在哪？离开地球多远？很遗憾，这个故事不是发生在外星系，它发生在Koprulu Sector，克普鲁区域，这个区域又称为类地区域。也就是那个地方的太空条件与地球附近类似，而且它被人族（Terrans，具有所谓心灵感应力量）统治。它位于银河系的边缘，离开我们太阳系有6万光年。这个数据跟我们目前对银河系的观测非常吻合。银河系直径超过10万光年，最远的银晕距离中心可达30万光年。而太阳距离银河系中心大概是3.3万光年。因此按照我们目前的数据，克普鲁区域应该是距离银河系中心9.3万光年，银河系的边缘处。

  在这个区域，游戏介绍了10个行星系统，各包含了至少一颗存在生命的行星。例如，玛尔萨拉（Mar Sara）由人族居住，八百万居民，是荒地、山脉、沙漠地貌。而另一颗是绍尔萨拉（Chau Sara），它有一些绿地。这个“外太阳系”还拥有小行星带。当然它肯定是星际旅行时的一个不小的障碍。而萨拉系的太阳，则跟我们太阳系的太阳类似，是一颗黄色的恒星。

  《星际争霸2》对十个外太阳系，都做了非常精致的设计，其中有的行星还有卫星，有的甚至有多颗。有的“太阳”是橘黄色的，有的“太阳”甚至是两颗恒星组成的双星系统。应该说，编写者把目前我们对行星系统所得到的研究结果非常科学、逻辑地放到了背景中去。这个背景至少从天文知识上来说，不违背基本的天文学常识和现有理论。

  《星际争霸2》对具体行星的参数设定，更是让人佩服。例如艾尔系的艾尔星（Aiur）是这个系的第三颗行星，直径13,273公里，自转倾角18.5度，引力参数0.98，有一颗卫星。这样精细的设计是需要天文学、地学、物理学各方面知识综合运用才能合理而逻辑地设计出的。

  天文学家把太阳系外的与太阳系类似的系统称为“外太阳系”，外太阳系中的行星，称为系外行星。太阳系内的行星分为三类：类地行星：和地球物理性质相近的行星，水星、金星、地球、火星；巨行星：木星，土星；远日行星：天王星，海王星。地外行星也参照此分类。类地行星以及巨行星的卫星，前者如火星，后者如土卫六，都是搜寻地外生命的首选。

  令人欣喜的是就在2014年4月18日，国际天文学会正式宣布，确认了第一颗太阳系外类地行星。天文学家通过开普勒空间望远镜，在离开地球500光年的地方，发现了一颗各方面条件与地球类似能让水存在的星球。这是人类已经发现的1000多颗系外行星中第一颗被确认的类地行星。也许很快我们能确认更多的地球的兄弟姐妹。