你相信吗？在直径不到1厘米的橄榄核上不但能雕出各种人物、动物，还能雕出美丽的风景，展现迷人的诗词歌赋。橄榄核雕从明清开始颇为盛行，据说其历史可追溯至春秋战国。到了明代核雕艺术已经达到了相当高的水平，不仅皇帝喜欢，连民间也极为风行。到底这小小的橄榄核有着怎样无穷的魔力？

  每逢周末笔者都要到南京朝天宫古玩市场的地摊集市淘宝，几星期下来发现，目前南京核雕市场实在不容小觑。曾经不起眼的橄榄核雕也就百来块钱，如今仅仅是一般工艺师的作品，也要卖到几千块钱，有的甚至炒到上万元。朝天宫古玩市场一楼“二宝钟表”店主任先生告诉笔者，核雕之所以受宠不仅取决于工匠师们精湛的技艺，更是几千年来中国雕刻文化艺术的积累。

  苏州核雕有着悠久的历史，无论是技艺水平还是产业规模在国内都是数一数二的。“说到核雕，没有人不知道周建明。”作为橄榄核雕界唯一的江苏省工艺美术大师，周建明的作品这几年几乎是一价难求。2002年，他的核雕作品《十八罗汉头》在上海艺术节上一举夺得银奖后，便成了获奖专业户，多年来多次获得国家级工艺美术金、银、铜奖。任先生店里就收藏着周建明几件获奖作品。笔者看到，这传说中的十八罗汉个个造型逼真，眼耳口鼻微雕之细腻，呼之欲出，展现出精湛的雕刻技艺。

  任先生提醒当下部分想收藏的爱好者，除了选择出自工艺大师之手的作品以外，把玩它的过程也有一定的技巧。橄榄核虽然质地坚硬，但也十分娇贵。橄榄核不仅怕潮、怕干、还怕暴晒，忌忽冷忽热。同时还要尽量避免磕碰，因为雕刻的头发、胡须等非常精细，一旦磨损就会影响其价值。