梵高以《向日葵》、《星月夜》等画作闻名于世，同时也被世间视为割耳的狂人。丰子恺是中国新文化运动的启蒙者之一，以中西融合画法创作漫画而著名。80多年前，东方的丰子恺曾为西方的梵高编著了一本传记《梵高生活》。丰子恺用文学家的笔，生动翔实地记述了梵高三十七年的艰辛人生及创作历程，同时用画家的眼，对其创作、作品进行了深入的阐述与解读。书中点出梵高各时期作品风格如何随他的生命历程而变幻，表现出艺术与人生的紧密勾连。
我们从中选取了梵高青少年时期的部分以飨读者。那个时期的梵高沉默而迷茫，那些星空般绚烂的线条、向日葵般温暖的色调尚未出现在他的笔下。
学生时期
常独自出门采集动植物标本
荷兰北部，布拉班特（Brabant）省与比利时交界的地方，有一个古村落，这村落的地点很幽僻，住民也寥寥。就中有一间数百年前的老屋，高大的屋脊，暗绿的格子窗，里面曾经住过累代的家族。现在的主人翁是一个新教牧师。他的夫人也是一个牧师家出身的女子。这清静虔敬的家庭中，于一八五三年三月三十日产生一个男儿，名叫梵高。
梵高幼年的生活，只是亲近田园的自然。这古村落中的植物与动物，每每唤起他的爱情。稍长，他就欢喜研究博物。常常离开了父母弟妹，独自赴田野中采集植物，或捕鸟类虫类，归家制成博物标本，用拉丁语写出这等动植物的学名，贴在标本上。
他的性质从小是阴郁的，沉默而寡言笑。他的身材矮短，背脊稍向前屈。头发带红色，额上多皱纹，颜貌古朴。显然是一个富于冥想而内心深刻的人。八岁的时候，有一天他向一个美术家的助手索得一块黏土，拿来塑成一只小象，手法非常精巧，犹如学过雕塑的一样。又有一天看见一只花猫跳上庭中的苹果树，就在纸上描出它的活泼的姿态，笔致非常灵动。然而他这成绩不是技术的产物，乃热情的产物。他向来不习雕塑与绘画；一旦心有所感，形象就会得心应手地产出。他后来成为大画家；然而一生并未受过正式的绘画基本教育，他的杰作都是随感兴而产出的。这是他的生活中的一特点，这特点从小就已显露。
工作时期
靠关系进公司，绘画鉴赏力不被认同
学校时代过去之后，他依照两亲的意志，投身于实业界中。巴黎有一个古皮尔（Goupil）公司，是贩卖绘画及美术品的。这公司在海牙设一分店。梵高因有一个叔父在那公司中当职司的关系，得入海牙分店中做学徒。所当差使只是送货、提货、整理、保管。这全是没有趣味的事业；然而那店是美术商店，贩卖一切流派的作品。梵高对于自然美已有赏识的眼力，现在看了这种“自然的再现”的绘画，鉴赏力迅速进步了。他渐渐发现自然与艺术的结合有真实的办法，时人所趋的流派都缺乏这真实性，因此对于时派的毁誉褒贬，渐渐不能表示同意了。他看见富有真实性的作品，常不为人所赞赏，而反为人所轻视，不胜惊奇又慨叹！
不久他被调任到巴黎的总公司。然而对于艺术的真实性的创见，与对于时流的惊叹，使他完全不适于做这商卖。他不肯迎合买主的意思，且常常对顾客宣传自己的主张，反驳他们的意见。巴黎的人士嫌恶他，称他为“荷兰的乡村儿”（Rustre Hollandais）。公司的经理通知他的父母，说：这少年性质狂妄。倘非有叔父的关系，早已解职了。今为周全彼此计，看他的性质或许适合于英吉利，姑且教他调任到伦敦的分店再试。
到了伦敦，仍为顾客所不喜。六个礼拜之后，竟与经理先生大起冲突。这时候他对于商业已经断念，就大胆地痛骂：“商卖是图利。图利是上品的盗窃！”伦敦分店将他解职。他写信给父母，述自己的志愿。并谓自当另觅职务，请他们不必悬念。这时候梵高正是二十三岁。
不忍向贫困学生要学费，被校长解雇
伦敦有一个贫乏的牧师，办一座贫民小学，正在聘请助教。失业后的梵高，不能“择地而息”，就应了他的聘请。这学校地在泰晤士河上流。梵高为他们教法语。得了职务后的梵高，心中十分欢喜，写详细的信给父亲，报告学校情形：
“牧师身材高而瘦削。因贫苦的压迫，颜貌古拙，犹如木雕的圣像。他的夫人短小而可怕，眼睛像堇花一样青绿。灰色的旧房屋围绕着花草，收容二十余个寄宿生，年龄自十一岁至十七岁之间。”
就职之后，梵高对于少年的学生们感情很好。下课后他把故乡荷兰的情形讲给他们听：没有山的平原，到处有河流。可爱的玲珑的房屋与市街。少年们听了，把荷兰想象成大人国的玩具一样有趣，大家欢喜听这先生讲话。然而学生大都是劳工贫民的子弟。学费与寄宿费都要拖欠。校长也是穷人，如何担当得起！向来每到学期终了的时候，校长必然亲自跑遍贫民窟，催缴学费。然而很不容易催到，他不得不用强硬的手段：不缴清者退学，或执行更高度的压迫。现在请到了这位助教，校长就把这索学费的职务完全托助教担任，梵高只得允承。
他挟了伦敦的地图和欠费学生的名单，出门收债去了。第一次收债的成绩尚好，收了许多金钱归校。校长很是满足，奖励他的成绩，说比他自己亲征更获胜利。梵高得校长的褒奖，一时也觉得心慰；然回想索债的情景：褴褛的贫民、皮焦骨折的劳工、苍颜蓬首的病夫、地窖一般的贫民窟，实在足使他惊心动魄！贫！苦！这惨酷的印象从此深深地酝酿在他的心中，等待发泄的机会。犹如一粒种子落入了泥中，在那里培植，等待春萌的来到了。
牧师见他第一次索债成绩很好，第二学期完结的时候，又派他出去收债。贫民们晓得这位先生又来索债，大家隐迹了。梵高见了这情况更加感慨。他只在贫民窟中徘徊，感伤了一回，带了空囊和充满悲哀的心而归校。把实情告诉了校长，校长对于他的哀诉置若不闻，但问：“钱呢？钱在哪里？”
梵高回答不出，也不愿再出门催债。校长立刻解他的教职。一八七六年岁暮，梵高又变成失业者，低头回到父母的家中，更添了父母的失望与忧虑。
失业时期
把所有的财物都给了穷人
因家境贫乏，当画家的念头一时无从起来。结果幼时的宗教观念占夺了青年梵高的心。他曾读狄更斯的小说，对于其所描写的整天整夜在危险与黑暗中劳动的人们，深感同情。他誓愿为这等苦民宣传福音，就离开家乡，挺身赴比利时。
到了比利时，他寄宿在一家面包店里。面包店的隔壁有一所广大的舞蹈场，常为当地的人民的集会所。梵高就利用这机会，在会场中向人说教。他的说话很平易，谁也听得懂；态度很热烈，愚夫愚妇都能感动。听众渐次热闹起来。他每天整日地苦口宣教，直到晚上，身心都疲惫了，方始归寓休息。
到了冬天，坑夫之间盛行伤寒的传染病。梵高日夜在一个个的病人的枕畔去慰问、看护，忠诚的心与绵密的注意，比妇人还要周到。又不惜自己的所有物，尽力周济这等病人，终于损害了自己的健康。
面包店的主妇，看见他这种热烈的牺牲的行为，十分感激又惊奇，不得不写信把这种情形告诉他的父母。信中说：
“与普通人全然不同的这位青年先生，已把自己的生活费让给贫人使用了。他自己住在没有家具、没有设备的室中。钱也没有，衣服也没有，所有的物件全部布施给穷人了。我也是有儿子的母亲，所以把令郎的情形告诉二位。——恐怕二位不知道这种情形，以为令郎安居在我的家中。”
老牧师夫妇接到了这封信，相对黯然无语。第二天老牧师就登程，到比利时去探望他的儿子了。
老牧师在一间萧条而污秽的小舍中，看见他的儿子穿着破旧的短衫，睡在稻草堆里。梵高无力拒绝父亲的命令，二人决定明天归家。动身的前晚，人们又为这父子二人开送行的祈祷会。一个饥寒交迫而憔悴了的坑夫，致祈祷辞，许多人倾耳静听。这是梵高一生中永远不能忘却的一晚。
丰子恺《梵高生活》
