[内容简介]

  1900年，八国联军侵入北京，京西胭脂铺毁于一旦，一家数十口死于非命。幸存者晁信义立志重建京西胭脂铺，并与对手王记胭脂坊竞争皇室专供权。正当京西胭脂铺和王记胭脂坊斗得难分难解之时，西洋资本和东洋资本悄然崛起。面对内忧外患，晁王两家决定摒弃前嫌，联手御敌，共度时艰。岂料卢沟桥一声炮响，揭开了日本人苦苦布局五十余年的真实面目，两个民族品牌，和整个民族一道陷入危亡绝境……

  [上期回顾]

  松下长生潜伏京城许久，趁八国联军打进城，找来日本军队去京西胭脂铺抢配方。

  京西胭脂铺，男女老幼纷纷从卧室跑出来，衣衫不整，脸上神色惊恐不安。他们都是被枪炮声、喊杀声、凄厉的惨叫声惊醒的。

  “洋兵打来了，怎么办啊，大当家的？”晁子轩的妻子刘氏惊慌失措，后面几个媳妇六神无主，几个孩子在她们的怀中瑟瑟发抖。“不要慌！”晁子霖目光如刀，迅速看了大家一眼，沉声道：“看来昨天我决定不走是错了。事到如今，但愿老天怜惜我们晁家，能有些人活着逃出去。京城这么大，洋兵不可能守住京城所有地方。外面在打枪，前门肯定不能走。老二，你带着你们全家，除了信武之外，从东侧门走。老三，你带着你家，从西侧门走。老四，你和信仁一起，带着两家从后门走。”

  有些女眷要回自己家里清理细软，被晁子霖喝住。晁子霖说：“钱财是身外物，只要有命活着，钱财总会有的。你们记住，逃出去后一直往南走，去宜昌找信义。”

  信仁问：“爹，您怎么办？”

  晁子霖说：“我留下来，不到最后一刻，我不能离开。”

  晁子霖妹妹晁灵珊的丈夫吴刚，是个憨厚老实的人，听说晁子霖要留下来，立即说：“大哥，我和你一起留下来。”“胡说。”晁子霖一声暴喝，“谁都不能留，留下来就是大逆不孝。现在还剩最后一件事。信武，你过来。”信武提着刀，大步走上前，说：“大伯，我在。”

  晁子霖从左腋下拿出锦盒，举起来说：“晁家所有人看好了，这个锦盒里装的是我们晁家的立家之宝。”所有晁家人都知道，锦盒之中装着几样东西，一个绿色的小册子，是京西胭脂铺的家传配方。还有一张叠得方方正正用锦缎包着的宣纸，那是乾隆皇帝当年赐予晁家牌匾的御书，上面有五个大字：京西胭脂铺。

  晁子霖说：“晁家信字辈的都给我跪下。”晁子霖一声令下，院子里已经跪了六七个人。

  晁子霖举着锦盒说：“你们都知道，这个锦盒里装的东西，是我们晁家的命根子。刚才，我又往里面塞了几样东西，这是我们晁家的房契、地契。盒子太小，塞不进其他任何东西，只能塞这么多了。按照我们晁家祖训，这个锦盒只能传给晁家的长房长孙。除非晁家长房长孙早逝，无福承当，方可传给长房次孙。可是，今天事起突然，晁家子孙中只有信武一人习武，有能力保护锦盒，所以，我不得已改变祖训，将锦盒传给信武，你们有意见吗？”

  三兄弟立即说：“没有意见。”晁子霖说：“既然你们都没有意见，那就向祖宗三磕头。”

  晁家众兄弟磕完头，晁子霖又转向晁信武，神情严肃地说：“信武，你给我听好了，家可破，人可亡，财可丢，但这个锦盒不能丢！”晁信武答道：“是，大伯放心，就是死我也要保护好锦盒。”晁子霖松了手，语重心长地道：“信武，家中除了你，别人都担当不起这个重任。钱财是身外之物，家破了可以重新再建，晁家的人一定有能逃过劫难的，但锦盒只有一个，是晁家的希望……”

  晁信武磕了一个响头。晁子霖走上前，扶起晁信武，将锦盒交给他。“快走！”

  晁信武接过锦盒，向伯父、父亲、两位叔叔磕了一个头，转身离去。

  突然，四面八方枪声骤然大作，响成一片。大门外传来杂乱的脚步声和洋兵叽里呱啦的声音。哗啦一声，大门被撞开，一群洋兵端着枪冲了进来。

  “老二，拦住他们，给信文他们拖点时间。”晁子霖说过，大喝一声，“你们想干什么？这是私人家业。”便提刀上前，拦在那伙洋兵面前。这些洋兵烧杀抢掠，如入无人之境，根本没想到会有人阻拦，看到几个人冲上来时，均愣了一愣。仅仅只是一瞬间，见只有三个男人手里持有冷兵器，另外还有三个女人，顿时壮胆了，纷纷举起枪。六个人原只想组成一道人墙，将洋兵阻一下，好让家人有更多的时间逃走。可他们没想到，洋兵的枪端起来的同时，有人已经扣下了扳机。枪声一响，其他洋兵仿佛得到信号一般，纷纷扣动扳机。三个女人顿时倒地，当场被乱枪打死。

  晁子霖的肩膀、大腿上各中了一枪，又被一个洋兵一脚踹倒。晁子轩听到枪响，顿时眼都瞪圆了，大叫一声：“老子跟你们拼了。”说完便冲上去。可是，他仅仅冲了两步，就被子弹打中，倒在地上。晁子瞻到底年轻敏捷一些，他冲上去扑倒了一个洋兵，却被另一个洋兵一刺刀捅上了身。

  “别开枪！别开枪！”松下长生一边焦急地大叫，一边分开众洋兵，冲了进来。他的本意是要抓几个活的，但事情的发展完全出乎了他的意料。这些入侵他国的士兵，身处陌生的地方，面对陌生的人和事，心理十分脆弱，更充满了恐惧，对于哪怕一点点危险的苗头都会极其敏感。就算有纪律约束，他们都可能因为恐惧而失误，何况现在完全失去了约束，处于完全的自由状态。恐惧以及自我感觉的强大，便会激发一种嗜血的疯狂，杀人对于他们来说成了一场狂欢。

  松下长生一眼就看见了血泊之中的晁子霖。

  晁子霖用刀尖拄着地，一双眼睛如锋利的刀刃，盯着松下长生，牙缝之中迸出一句：“是你！日本鬼子！”松下长生皮笑肉不笑，装出无辜之状，摊摊双手说：“晁掌柜，事情不是你想象的那样，我是来帮你的，可惜晚了一步……”

  晁子霖哈哈大笑：“是豺狼，你披着羊皮，那嘴脸也不像！”

  松下长生看了看晁家院子，院子四周到处是跑动的脚步声。松下长生跨前一步，脸色显得很平和：“晁掌柜，你是个聪明人。京西胭脂铺已经被包围，别说是人，就是一只老鼠，也别想逃出去。晁家几十口，是死是活，就在你的一句话。”

  “砰！砰！砰！”外面枪声如爆豆一般，铺天盖地。晁子霖脸色大变。松下长生冰冷地道：“你听听这枪声，每一声枪响，你们晁家就可能少了一个人。你难道真的愿意看到他们一个个死在你的面前？只要你肯和我们合作，听加藤太君的话，我保证你们全家的生命安全。”

  加藤手握军刀，叽里呱啦说了一番日本话。晁子霖疑惑地望着加藤，不知其意。

  松下长生说：“加藤大佐的意思是，交出晁家的胭脂配方，他就会放一颗信号弹，通知所有的士兵停止开枪，保住你们全家人性命。否则，全家人被杀，配方仍然保不住，你好好考虑一下。”