江苏省天文学会秘书长，曾任南京大学天文与空间科学学院中心实验室主任。长期兼职组织参与天文科普活动，获得由国际天文学联合会与联合国科教文组织共同颁发的两项大奖。

  情人节过了，下一个情人节，你准备送她什么呢？换个花样，送颗星星吧！送一颗以她名字命名的小行星吧！

  小行星，是太阳系内一种很特殊的天体，它们主要分布在火星与木星之间。1801年元旦之夜，意大利天文学家皮亚齐，发现了第一颗小行星——谷神星，而后越来越多的小行星被发现。一开始它们的命名依然是遵照天文学的传统，用希腊神话中的神祇名字来命名，智神星、婚神星、灶神星……不过，神仙再多也多不过小行星的数量。小行星的发现者拥有对小行星的命名权。这也是为数不多的，被国际天文界所确认的“特权”。对其他天体，通常意义上除了一些习惯称呼，都只剩下了枯燥无味的字母＋数字的编号。

  1928年张钰哲先生发现了第1125颗小行星，命名为“中华”。这是中国人发现的第一颗小行星。紫金山天文台在1974、1975年发现的第2077，2078小行星分别命名为江苏和南京。

  一开始天文学家认为火星和木星之间曾经有一颗大行星，后来，发生了很多事情，比如木星、火星两边对它的引力作用，把它给拉碎了，就成为了一颗颗小行星。后来发现目前发现的小行星总质量还没月球大，显然上述的推理有问题。经过更多的探测，目前天文学家倾向认为，小行星是太阳系形成时一些残留物质所形成。就像我们用面糊摊饼的时候，一些散落的渣渣。另外由于它们数量较多，集中在木星和火星之间，碰撞难免，太空撞车基本就是四分五裂了。所以小行星，形状奇怪，很少是规则的球形。有像土豆的，有三角的，有长条的。它们的大小大部分都在直径1000米以下，很多也就只有足球场那么大。更好玩的是，小行星虽小，有的还有自己的月亮（卫星），例如532号赫克列娜星。

  小行星对地球、对人类来说，非常不陌生。6500万年前，一颗大陨石（肯定是小行星或小行星的一部分），砸到了墨西哥，结果烟尘四起，造成了核冬天效应，那时的地球，超级雾霾要3-4年！结果日照不足，温度降低，植物死亡，恐龙饿死！

  而差不多在1万年前，又是一颗大陨石，砸在了长江中下游平原，砸出了今天的太湖。呀，还好，幸亏是1万年前。

  人们把离开地球两个日地距离（太阳到地球的距离，约1.5亿公里）内，直径1公里以上的天体，作为重点检测监测的近地天体。原因很简单，因为这些小行星，危险性实在大，如果它们撞上地球，结果就是充分发挥你的想象力吧！但天文学家的任务是及时监测它们的行踪，预测它们的未来。目前大概有200颗以上漏网之鱼，它们未能被监测到，另外有危险性的超过150颗。

  下一次，不要再抱怨她要星星！去发现一颗小行星，带着卫星的小行星，这样星星月亮都有了，你也顺便成了天文学家！比送玫瑰酷多了！