[内容简介]

  去年,热门美剧《冰与火之歌》第三季的收视率很火，带动了原著小说在中国市场的热卖。2014年春季，第四季也将开始播出。

  然而无论是电视剧还是原著小说，其结尾都遥遥无期，众多谜团更是难以解开。可以说，这本《冰与火之歌》的外传——《七王国的骑士》来得非常及时。书中情节大约比《冰与火之歌》故事的开篇提早了89年，此时的坦格利安王朝暗潮汹涌……有一天，雇佣骑士邓克与小男孩伊戈相遇了……

  [上期回顾]

  小男孩伊戈偷偷溜来比武会找到邓克，邓克同意留下他做侍从，教他武艺。

  次日拂晓，邓克被报晓的公鸡吵醒。伊戈并没趁夜逃掉，仍蜷在邓克的斗篷底下呼呼大睡。好吧，算是不错的开始。邓克用脚尖碰醒伊戈。“帮我上鞍，”邓克吩咐。

  “早餐在哪儿？”

  “先干活，干完有咸牛肉吃。”

  主仆俩一起替栗色驯马刷毛，再把鞍子装上、系牢。邓克赞赏地想：伊戈一心干活时，还是个蛮不错的孩子。“我要出去大半天，”他上马时叮嘱小家伙，“你留下照看营地。别教其他毛贼溜进来占便宜。”“能给我一把剑对付他们吗？”伊戈渴望地问。

  他有一双好蓝好蓝的眼睛，邓克注意到，很深，近乎于紫。

  “我没有，”邓克说，“你用匕首就够。我回来前你可别跑啊，听到没？你要敢拿了我的东西就跑，我发誓追你到天涯海角。我会带狗来抓你。”

  “可你没有狗，”伊戈指出。“我会买几条！”邓克反驳，“专门来抓你。”他掉转快步，朝岑树滩堡小跑而去，希望刚才的威胁能让小捣蛋老实点。除开身上的衣服、袋子里的盔甲及胯下驯马，邓克的财产都留在营地。如此信任这小贼，真是大傻瓜才会干的蠢事。不过，老人不也这样信任我吗？他心想，一定是天上圣母派这小鬼过来，好让我偿还恩惠。

  邓克推开报名处的门，发现岑树滩堡总管坐在搁板桌后，他有稀疏的灰发和皱巴巴的窄脸，正抬头：“你有何贵干？”

  “我来报名参加比武会，请予登记。”总管撅起嘴：“老爷的比武会是骑士们的竞赛。敢问足下是骑士么？”邓克点点头：“我叫邓克，”怎么一开场就说错话，邓克有些懊恼：“真名邓肯。高个邓肯爵士。”

  “您来自何方，高个邓肯爵士？”“我云游四方。我是说，我从五六岁起就担任铜分树村的阿兰爵士的侍从。这是他的盾牌。”他把老人的盾牌拿给总管看。“他本想参加比武会，不幸路上染了风寒逝世。我代他来，他临死前亲手用佩剑赐封我为骑士。”邓克抽出长剑，放在自己跟总管间满是刮痕的木桌上。

  总管看都没看那剑一眼。“确实是把剑。不过我从没听过所谓‘铜分树村的阿兰爵士’。你说你是他侍从？”

  “他一直要培养我当骑士。弥留之际，他特地取来剑，要我跪下，然后在我右肩左肩各拍一下，说了些话。当我站起来，他说我是骑士了。”

  总管揉揉鼻子：“话倒没错，任何骑士都能赐封骑士，不过你的赐封仪式有证人吗？或者你不幸去世的主人认识到场任何一位好骑士吗？”邓克思考了一下，“唐德利恩家族的曼佛德爵士来了吗？阿兰爵士三年前曾为他父亲效劳。曼佛德爵士可能还认得我。”“那我建议你去找他。若他愿为你作保，明天同一时间你带他过来便是。”

  邓克只好先离开。走到院子里，他听到城头吹起喇叭，只见一大群骑士和骑射手鱼贯而入，为数至少一百，骑的都是罕见的良驹。他抬头，一阵风刚好吹开高高旗杆上的黑丝三角旗，坦格利安家族凶悍的三头巨龙在旗上展翅翱翔，喷出深红火焰。

  他们是御林铁卫！

  “小子，放开那老畜牲，过来照料我的坐骑。”一名骑手在马厩前下马。他在跟我说话，邓克意识到。“请原谅，大人，我并非马夫，我有幸做了骑士。”

  “这年头，骑士越来越廉价了。”对方与邓克一般年纪，银金卷发气势汹汹地围着脸庞，他额头高，面颊尖，鼻子直，苍白光滑的皮肤毫无瑕疵，眼睛是深紫色。一个马童跑来，小少爷回头递出胯下驯马的缰绳，把邓克忘在了脑后。

  邓克敢肯定这俊俏少爷是个王子。坦格利安族人拥有海外早已失传的瓦雷利亚血统，银金头发和紫罗兰色眼眸使他们异于凡人。邓克知道贝勒王子年长得多，这位少爷可能是贝勒之子：长子瓦拉尔，人称“少王子”，以和父亲区分；而次子马塔瑞斯被称为“少少王子”，这是某位弄臣编的外号。

  邓克找到一位马贩子，把自己的驯马“快步”卖了七百五十枚银鹿。“快步”被领走时，邓克摸摸她的鬓毛，叮嘱她要勇敢。“赢下一场，我就来赎你，我保证。”

  他走入商贩们的帐篷区，早晨几已过去，葡萄酒贩子和烤肠贩子在大声叫卖，一只跳舞的熊伴随歌手的唱腔和主人一起载歌载舞，木偶师刚结束一场比斗。邓克停步观赏，不多久，木偶骑士再次砍下木偶龙的脑袋，里头的红色锯末撒在草地上。邓克哈哈大笑，抛给那女孩两枚铜板。“一枚是昨晚的，”他叫道。

  女孩在空中接住，回以邓克所见最甜美的笑容。

  岑佛德伯爵的木匠们忙于粉刷分隔比武双方的齐腰木栏杆，邓克伫立观望了一会儿。比武场共有五条赛道，均为南北向，确保选手不会直视阳光。岑佛德伯爵为庆祝女儿十三岁命名日举办了这场比武会，按照传统，这位美少女会坐在他身边，成为“爱与美的皇后”，接受她信物的五位冠军将捍卫她的荣誉。其他人都是挑战者，战胜任何一位冠军就可接替其位，直到被另一位挑战者击败。长枪比武持续三天，最终剩下的五位骑士决定是让美少女保留爱与美的后冠，还是给予别的女人。

  邓克开始寻思自己有几成把握。一场胜利足矣，一场胜利就能宣称做过岑树滩草场的冠军，哪怕仅一小时。但老人年近花甲也没当过一次冠军。

  附近还有人训练徒步战斗，用木剑你来我往。邓克眼见一个健壮少年奋力抵挡一个身材壮硕、却如山猫般轻盈的骑士，两人盾上均绘有佛索威家族的红苹果，但少年的苹果很快被砍成碎片。骑士掀开面甲，环视周围，看见邓克便道：“那边那人，飞翼杯骑士，你戴了剑？”

  “我完全有权佩戴它，”邓克防范地说，“我是高个邓肯爵士。”

  “我乃史蒂芬·佛索威爵士。跟我比比如何？我也该换换对手了，你看，我堂弟还没熟。”“上，邓肯爵士。”被打败的佛索威边脱头盔边催促，“我或许是没熟，但我的好堂哥烂到了芯儿里，把他的烂籽砸出来瞧瞧。”

  邓克摇头。这帮公子哥儿干吗把他扯进他们的纠纷里？他对此毫无兴趣。“承蒙邀请，爵士，但我有事在身。”身上带这么多钱他很不安生，早点付清铁匠佩特的账，要到盔甲才好。