现为中科院南京地质古生物所副研究员、博士，《古生物学报》编辑。曾出版科普书《两粒沙——奇妙的生命演化进程》《远古的霸主——中国恐龙》《飞翔的羽毛——中国古鸟》和《寻根——中国古人》，参与编写《十万个为什么（古生物）》。

  到网络上搜索“寒武纪”，会发现它的多义：地质年代、王菲演唱的歌曲、电影名、亦舒著作等。

  寒武纪（Cambrian）得名于其最早的研究地——英国威尔士曾被称Cambria山的北威尔士山，日本学者译为寒武纪（系），我国沿用了这个名称。寒武纪是显生宙第一个代古生代的第一个纪。

  据介绍，电影《寒武纪》取这个剧名，是因为寒武纪是生命开始诞生的时期，呼应剧情里潜藏于人性中对幸福开始的期待与向往。剧情这里不论，只想说对寒武纪的理解有误。生命的诞生远早于寒武纪，看过前几期文章的读者自然无需更多解释。

  王菲歌曲的介绍对寒武纪的理解更到位：由于动物突然大量出现而使整个地球骤然喧闹起来，爱情也在寒武纪生命大爆发中肆意滋长。在距今约6亿年前，生物界开始了一系列的辐射演化事件，到寒武纪时无脊椎动物开始异军突起。体型在毫米级、身体带壳的“小壳化石”是寒武纪早期的首批过客，包括软体动物腹足类、软舌螺类、腕足动物等，以及众多分类位置难以确定的灭绝门类。其后，以澄江动物群为代表的寒武纪大爆发更是展现了生物演化史上最蔚为壮观的一幕，几乎所有现生动物门的代表都涌现出来。

  总的来说，寒武纪的生物以海生的无脊椎动物和藻类为主。无脊椎动物中最著名的是节肢动物家族的三叶虫，海绵动物、腔肠动物、腕足动物、软体动物、棘皮动物和笔石动物等也都有各自的代表。三叶虫化石广泛分布于世界各地，对地层划分十分重要。由于寒武纪地层中保存有比其他类群丰富的三叶虫化石，因此寒武纪被称为“三叶虫时代”，但“三叶虫时代”的称谓并不完美，寒武纪之初出现的小壳化石中并没有三叶虫。

  中科院南京地质古生物研究所的彭善池先生等人在对华南地层中三叶虫大量研究的基础上，在本世纪初提出华南寒武系的年代地层系统采用“四分法”（把寒武系分为4个统），代替传统的“三分法”（把寒武系分为下、中、上3个统）。四分法将三叶虫出现以前的地层单独划出，成为寒武系的第一个统。此后，彭先生等人又提出了全球寒武系的“四分法”，这个方案得到寒武系分会和国际地层委员会的认可，成为国际通用的标准。

  寒武纪时还没有真正的陆生生物，陆地上一片荒芜。王菲歌曲《寒武纪》里提到的那些生物在寒武纪都还没出现。