每年的12月26日是英伦传统的“节礼日”，去年的这个时候，英国人在购物和体育上的消费超过30亿英镑，球场上座率达95%。6天3赛的圣诞新年赛程虽然对球员来说很“魔鬼”，但却是英国球迷不可错过的精神大餐，这种传统和习惯从某种意义上看像极了中国的春晚。不过每年的这个时候，我们也都能听到球员教练怨妇般的牢骚，但直到现在，什么都没有改变……

  又到了抱怨的时候

  在意大利、西班牙等国家，圣诞节假期意味着家庭团聚，体育、娱乐等一切项目暂停，商店舞厅关门，街市冷落，电视台播放很多提前录制的节目。本赛季从西班牙来到英国执教的曼城主帅佩莱格里尼却发现，他身处的英伦除了平安夜家庭团聚是必须之外，假期内其他时间简直就像狂欢节一样，消费和找乐必不可少。

  “智利工程师”初来乍到，也将第一次体会到这个国家特有的圣诞新年疯狂赛程，他说：“12月26日和28日，我们都有比赛。两场比赛的间隔不超过48小时，这太难以置信了。别的国家都有休息，我不知道冬歇期在英超是否可行。”而曾在曼城踢球的巴洛特利甚至还想出了借口产假来逃避圣诞赛程的荒唐点子，最后当然没有成功。相比于智利人的不习惯，曼城27日的对手利物浦倒是看得很开，作为圣诞节前的英超领头羊，“红军”将士深知压力巨大，门将米利奥莱说：“我们全队取消了圣诞聚会，因为眼下的赛程太密集，要庆祝的话就等到明年5月吧。”

  值得一提的是，同样是密集赛程，但对各队来说由于对手和地点的不同而变得很不公平，今年最大的倒霉蛋就是来自英国中部的斯托克城。主帅休斯抱怨说：“26日我们客场对纽卡，因此圣诞节当天我们就要坐飞机北上去那边过夜。踢完了比赛又得马上坐火车去伦敦备战和热刺的比赛，这可真够呛。”

  还没到改变的时候

  今年40岁的吉格斯只在2009年休过一次圣诞假期，他建议说：“我认为可以在1月设置个假期，这样或许你可以外出休息几周，晒晒太阳。”

  吉格斯这样的要求很多人也提过，但无济于事。英超联赛首席执行官斯库达摩尔认为“三大利益体”没有达成一致是问题所在：“我们不愿意削减英超球队数量，职业联盟不愿意放弃联赛杯，英足总也不愿意给足总杯赛‘瘦身’，所以没办法引入冬歇期。”

  从球迷的角度来看，在圣诞节期间引入冬歇期也不符合传统，因为圣诞畸形赛程的出现很大程度上也和英国劳工阶层的文化有关。1850年，英国国会通过的《工厂法案》，规定工厂、矿山和磨坊需在周六下午2点收工，届时劳工们大多会选择游荡街头、聚众饮酒，滋生许多不安定隐患。在这个节点安排足球比赛，给了他们更好的宣泄方式，球赛成为稳定社会关系的润滑剂，而圣诞新年假期英超全面开战同样来自传统。

  与此同时，“圣诞经济”也是不可忽视的因素，全球化背景中，无冬休为英超拓展海外市场提供了助推力。圣诞新年期间，别说亚洲地区，就连欧洲各国的足球迷在电视上也只有英超可看——这是天然的垄断，也是完美的促销，今年英超海外转播版权收入已是意甲的整10倍就是最大的例证。肖忻

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  “春晚”节目单

  轮轮有好戏

  “春晚”年年有，今年不一般。由于英超史无前例地在圣诞节前出现了第一到第五名只有两分之差的情况，因此这一次的圣诞新年大战特别有看头，三轮英超每一轮过后积分榜都有可能出现很大的变化。

  今晚8点45分，赫尔城与曼联的比赛将拉开英超魔鬼赛程的序幕，不过最让人关注的还是明晨1点30分曼城主场同利物浦的榜首大战。本赛季曼城8个主场全胜狂轰36球，而利物浦的攻击力仅次于曼城，光是近4轮就打入17球，苏亚雷斯能否继续最近的疯狂势头让人期待。两天后，红军又将来到切尔西的客场，这又是关乎积分榜位置的重头戏。圣诞节利物浦领先曼城1分，比切尔西多出2分，一旦两个客场无法拿下，甚至很可能被同城的死敌、只落后2分的埃弗顿超过。别忘了，本赛季至今输球最少的就是埃弗顿，至今为止只有一场失利，而利物浦阿森纳切尔西都曾输过3场。

  2014年元旦，曼联和热刺这两支落魄强队将有一场直接对抗，目前曼联仅排在第八，热刺则是第七，双方为了下赛季的欧冠资格势必有一场恶战。肖忻