“南通州北通州，南北通州通南北”，南通州曾因这副古名联得名。鲜为人知的是，在南通市通州区二甲镇，还深藏着一座千年古镇，因城郭设置形似龙，又名龙城。在“龙城”的护城河以内，保存完好的明清时期以来的历史建筑百余户，总面积1.6万多平方米。城内，从400多年的罗汉松、银杏、古柏，到百余年的桂花、黄杨、腊梅等古树名木比比皆是。
城内一些民居人去房空，断壁残垣，沧桑的“龙城”没了往日的繁华，却保留下原生态的古韵。数年前，当地居民和通州人大代表、政协委员开始不断呼吁——保护“龙城”，引起通州区党委、政府的高度重视，于去年成立了余西古镇保护开发推进小组，并投入巨资开始修缮保护。古镇历史镇区仅有0.282平方公里的袖珍“龙城”，有着怎样的传奇？将如何开发保护？连日来，现代快报记者走进这座隐藏乡间的古城探访， 寻找答案。
现代快报记者 陈泓江 陈莹
千年古镇，城郭设置形似“龙”
余西古镇，距南通主城区约30公里，位于通州区主城区东南方向10公里处。史料记载，余西古名余庆场，随着黄海东移，在唐末成陆为沙洲，兴于北宋，盛于明清。五代初属静海镇，后周设余庆寨，属扬州府通州静海县，与狼山、蔡港、石港、西寨同属静海五要塞，是古通州东南沿海第一个盐埠。2000年，余西乡与通州另外两个乡镇合并后，成为二甲镇下辖的余西居委会。这个有着千年文字记载的古镇，似乎逐渐淡出了历史舞台。
在当地人的指引下，穿过二甲镇镇区西首街道，绕过一条弯弯曲曲的村路，现代快报记者来到古镇。碎石铺就的石板路上鲜见路人，两侧林立的店铺仅有少许敞开着，门庭冷清。许多古建筑保存完好，而一些古建筑很荒凉，空无一人，院内杂草丛生，屋塌墙倒，只有枝繁叶茂的参天古树显露生机。
古镇四周有护城河，在南护城河内，几台挖掘机正在疏浚河道。74岁的马锡华是地地道道的余西古镇人，据他回忆，余西古镇的历史建筑原来比现在多出许多，“现在古建筑比以往少多了，大部分在解放后拆除了。房子的砖瓦和木头都被运到南通城里盖房子用。”马锡华说，余西古镇的魅力，不单是四周有护城河和四个城门，而且城内原来河道纵横，“在我记忆中，这些水系是互通的，从护城河开船可直接到衙门。”
马锡华所说的衙门，是盐课司衙门，也就是余西人所称的“龙头”位置。马锡华等老人介绍，余西有“中轴对称，城河相拥”的独特设计格局，以及“工”字形街道布局，以“工”字形为骨架。传说主街道形似龙，始建于明代洪武年间的盐课司署衙（沿用近600年，现只剩遗址）是龙头，大悲殿和三官殿为左右龙角，东西古井为龙眼，将军庙为龙鼻，南北主街为龙身、龙尾，路铺碎石为龙鳞，街巷为龙足，故称龙街。因古镇街端原有镇海门、对山门、迎江门、登瀛门四座城门，于是又称“龙城”。
三官殿和将军庙已不复存在，只剩下遗址，但两个“龙眼”依然在使用中。在东“龙眼”，记者打了一桶水上来，清澈见底，该户主人说该井开凿于明代，至今还在使用，“水质较好，有些甘甜。虽然有自来水，但我们每天还使用它。”
衙所遗址向南是一条直线的路，由大小不一的碎石铺就，路的中间凸起，像条龙脊。83岁的曹栋老人告诉记者，这条路虽然狭窄，却是龙城的主干道，被称龙街。“工字形的两条南北横街，已被铺成了水泥路。”
曹老说的南北横街的由来，有个传奇故事。余西曹姓曾出过皇帝，余西东南还有“曹王坟”，后被朝廷钦天观察星座发现，派官员查访到余西，结果在龙街中段开挖了二河断了龙脉，同时还挖了“曹王坟”。马锡华称，“无论传说是真是假，但人们一代代相传都说余西是块风水宝地。”
曹栋现被聘为余西古镇建设发展指挥部的顾问，他说，此前东南大学和台湾的专家到余西考察，盛赞余西古镇选址非常科学。“据我们所知，余西的衙所和山西平遥衙所的结构布局是一样的。”
余西曹氏，是曹操后人还是和曹雪芹有血缘？
不久前，复旦大学发布对关于曹操家族DNA研究最新成果，其中在江苏盐城和海门有曹操两支后人。消息传开，以曹姓居多的余西人，出现了两种声音，一种是他们是曹操的后人，一种是他们和曹雪芹有血缘关系。
66岁的曹承祖说，他祖辈居住在余西，曾祖父是秀才，祖父是余西小学的老师。“在我小时候，家里的线装书有几十箱。我记得清楚是有《春秋左传》。不过，现在留下来的只有祖父的印谱了。”
“线装书，现在留下的只有10多本《芥子园画谱》和一些名人字画了。”曹承祖激动地告诉记者，所存字画，包括清代乾隆年间，以及清末状元张謇哥哥的书法等珍品30余幅。“家里族谱破四旧时被烧掉了，但我总感觉和曹雪芹有关，因为祖上传给我四个青花碗，碗底都有‘内府’两字，应是官窑的，但是不是和内务府有关，现在难以查证。”记者表示想看看四只碗，曹承祖说被放在了北京珍藏着。“曹雪芹著作的《红楼梦》中，很多方言是余西方言，我认为曹雪芹是和余西曹氏有血缘关系的，我的祖先是被贬到余西。相传曹雪芹三到余西，而且曾为余西曹氏牌坊题
过对联，但今天无从考证了。”
“九季十三曹，两吴带一刁。”曹栋说，相传最早到余西开荒的人中，曹姓居多。曹栋认为，虽然他拿不出是曹操后人的根据，但小时候，演喜剧的在余西不可以演《捉放曹》，“土台班子演《捉放曹》是要被砖石砸场子的，不允许他们丑化曹操的形象。”
曹栋拿出一本《曹氏四端堂家谱》，家谱上显示他们是曹操后人曹彬的后代。《曹氏四端堂家谱》是余西退休教师曹振湘的父亲曹玉麟生前撰述。记者看到，《曹氏四端堂家谱》里写道：“余幼时所见的曹氏宗谱，前有曹操画像并有苏东坡所撰序文始悉曹氏宗族，源于山东曹州（今菏泽）而曹氏家谱断自曹彬至我已有三十三代矣，现在我所写的曹氏四端堂家谱始于十七世祖曹芳聘，原住河南东三甲他始迁余西镇。（原文如此）”马锡华介绍，曹玉麟毕业于当时的国立中央大学地理系，文学士，精通史地，英语日语极佳。历任省立中学、师范学校高中历史地理教师及余西精进中学教务主任，随校迁通后，又兼任《东南日报》主编，曾选为南通参议员。晚年应县政协之邀，撰写了许多文章，为通州留下了非常珍贵的历史资料。
不过，也有人表达了不同意见。同样研究余西曹氏的民间文化人曹洪江介绍说，当地曹氏公认的始祖是北宋开国元勋曹彬，这也是有多个族谱可以考据得来的，鲜有人提到先祖是曹操。对此，曹栋和马锡华等人表示，由于曹操在后世被描绘成奸臣，出手狠辣，有篡位之心，不是正统，久而久之曹氏后人并不以此为荣，虽然内心还以曹操后人自居，但已经鲜有提及，所以才逐渐失去历史上的这一延续性，而曹玉麟发现的族谱恰恰证明，余西曹氏确实与曹操有着千丝万缕的联系。
在龙街中部西侧，有个“节孝坊”，为梁柱单门式石牌坊，局部缺失。该牌坊为市级文保单位，资料显示建于清乾隆二十六年。曹栋说，该牌坊是他祖先的。余西此前共有曹氏三个祠堂，分别是武惠堂、笃孝堂、贤林寺，节孝坊是属于笃孝堂的。
通州区委宣传部有关负责人告诉记者，余西曹氏的DNA已被送到复旦大学，将与曹操家族DNA进行比对，考证他们是否是曹操的后人。
古树名木完好，最老树龄400多年
在节孝坊后面的院落内，一棵银杏树枝繁叶茂，随行的二甲镇镇长张连清介绍，该银杏树已有近400年的历史。
古树名木，可以说是余西古镇的一大亮点。古井、古树、古屋、古遗址，在古镇里很多地方不用修饰，自成一景。在余西古镇建设发展指挥部院内，工作人员介绍，该指挥部的前身是余西小学，院内的古柏已有300多年的历史，黄杨的树龄也在100多年，罗汉松树龄更高，已有400多年历史。“整个古镇镇区，400多年历史的古银杏树和罗汉松分别有1棵，300多年的银杏树有2棵，100多年的桂花树有三四棵，近200年的腊梅有2棵……”
让曹栋骄傲的是，余西的古树名木基本在曹氏家族，“仅有的3棵古腊梅，全在曹家。”在曹栋家中，记者看到一棵被曹栋视为珍宝的腊梅，他说每年开花季节，香气逼人。
余西现存的古建筑有不同建筑特色，但相同的是比较矮小，站在屋檐下伸手可及。曹栋称，余西原来靠海边近，台风多，雨水多，房屋都不高，主要是适应海洋性气候。“明清两代，房子高低和官位结合。往往是做官的人家，屋檐会比普通百姓家的高一点。”在余西古镇北街，记者发现不少沿街的房子格外矮小，屋内地面低于街道许多。曹栋说，经专家考证，这些房子基本是明代的。
“古镇内，原有七十二个大门堂。”曹栋解释，所谓的大门堂，一般是大户和有文化的人家才能有的。“大门堂是进门之后，有单独的一间房，专门为存放轿子使用的。”
为何古井和古树名木能大多保存下来？张连清说，余西古镇，名人辈出，文化底蕴深厚。抗倭英雄曹顶，扬州评话开山鼻祖柳敬亭（本姓曹，流落泰州后改姓柳），名医曹晋书，解放前曾任中共中央中原局委员、代理中原局书记的朱理治等名人，都是从余西古镇走出去的。“此外，这里原有庙宇10多座，所以古树名木被破坏的少，基本能保存下来。”
“余西古镇南护城河原来是运盐河，解放前粮行居多，北面的城区内酒馆、茶馆等商铺居多。”张连清说，“龙城”护城河以内，从龙头到龙尾的南北龙街长400多米，东西街长500多米。虽然古城不大，现有住户300多户，人口不足千人，但自明末以来保存尚好的古建筑有103户，其中有朱理治故居、朱晋元故居、钱氏牌坊等市级文保单位8处，清代徐宅、马家烧酒坊等市级优秀历史古建筑7处。
昔日染坊多，是南通蓝印花布发祥地
黄家染坊、杭立兴纸坊……余西古镇还保留下来多家作坊。张连清介绍，以前余西的作坊中，染坊较多。余西是蓝印花布的发祥地，元、明后，蓝印花布印染技艺发展到鼎盛时期，此时余西古镇有数十家染坊，所产蓝印花布闻名天下。2006年，南通蓝印发布印染技艺被列入首批国家级非物质文化遗产保护名录。
随着时代的变迁，老字号染坊所剩无几，如今在余西古镇较为出名的染坊，不是老字号，却是10多年前刚创办的正兴染坊。因用传统的“小青缸”土靛印染技艺生产蓝印花布，正兴染坊的主人王振兴被授予江苏工艺美术大师、南通蓝印花布印染技艺代表性传承人等称号，该染坊也成为南通蓝印花布展示基地。
“我们一次买了5000多元，您就优惠些吧！”“我留个电话号码给您，等您这边有小布了，我们再来买。”虽然深藏在距离“龙城”二三里的村落中，却不断有顾客从南通市区或外地寻来，让正兴染坊顾客盈门。做完生意，王振兴还不忘带顾客去参观被他视为珍宝的多口“小青缸”。
王振兴的青缸有5口，4个小圆缸在同一“炕”上，另外一个长缸大出许多，占地六七平方米。记者看到，5口缸内都装满正在发酵的染料。“这些染料都是用蓝草发酵的，具有防蛀消毒作用，染成的产品色泽纯正，色牢度稳定。”王振兴拿起一只白瓷碗，从长缸内舀起半碗淡黄色液体，只见他用一手指轻轻压向液体，顿时少许蓝色从液体中脱颖而出，顺着碗壁飞快上涌。顾客看了连连惊呼神奇。王振兴解释，“这叫飞杯。染料发酵成熟后，手上有油腻，碰到染料，蓝色便会自己飞杯。”
年逾七旬的王振兴，小时候家中种地为生。1958年，18岁的他到镇上印染厂做学徒。当时，全镇的染坊合作化，大多并在了印染厂，这让王振兴可以跟随众多师父学习养缸、看缸、刻版、刮浆、染色等技艺。“我在厂里经历了四代看缸师父。”王振兴说，看缸很有讲究，师父看染料是否发酵成熟，水平分为三等。“头等师父捎蓬盖看沫花，二等师父标棍摆看沫花，三等师父就像我刚才那样看飞杯。”
1990年，王振兴退休后，被南通工艺美术研究所等单位聘请去做蓝印花布产品。1995年，在朋友的建议下，他方才办起了家庭作坊。“当时，大儿子不愿回来学做蓝印花布，说收入低又辛苦，我好不容易才做通他的思想工作。”王振兴有三个儿子，目前和他一起发展作坊，大儿子刻版、二儿子刮浆、三儿子染色，分别负责三大工艺。“三个儿媳也都在作坊中帮忙。”
在生产传统蓝印花布的基础上，王振兴带领儿子不断搞技术创新，做字画、壁挂、鞋帽等高档工艺装饰品。目前，王振兴正在筹建正兴染坊蓝印花布博物馆。但他忧虑的是，现在用丝网印刷等现代工艺生产的蓝印花布较多，价格也便宜，对用传统技艺生产的蓝印花布冲击较大。“加上传统工艺生产太苦太累，儿子这辈跟我学做了，可孙子们将来能否传承还不一定。”
厕所文化独特，疑明代公厕仍使用
“龙城”人，上厕所也有讲究，要端坐在“太师椅”上。这是余西古镇传承下来的一种独特的厕所文化。
走进“龙城”，随处可见毫不隐蔽的厕所。与众不同的是，这些厕所大多在居民家门外一处低矮的小棚子内，一把“太师椅”安放在粪坑的上方，前面很少有遮挡物。每个木质的“太师椅”坐板中间，都被开了一个长方形的洞口用来方便。
参观途中，记者发现一位老先生正端坐在家门口小矮棚内的“太师椅”上方便，毫不顾忌过往路人。余西古镇建设发展指挥部办公室副主任周亮说，他第一次到余西古镇时，就遇到一位20多岁的女孩当着他和众人的面上厕所，让他很尴尬。“她好像没看到我们似的，弄得我很不好意思，赶紧躲开。后来我才知道，这是当地自古以来的风俗习惯。”
尽管余西古镇内许多厕所还是青砖黑瓦结构，但随着历史的变迁，“太师椅”换了一茬又一茬，许多新做的“太师椅”结构已相对简单。当地一位居民说，他家厕所的“太师椅”坏掉后，是用木板在粪坑上搭了个简易的坑槽。“坑槽离地面四五十厘米，我们还是习惯坐在上面。”
“全中国什么地方还有自明清时期保留下来的公厕？但我们余西就有，现在仍在使用中，可以说是最老的公厕了。”让马锡华等老人自豪的公厕位于余西北街南侧，在原盐课司场署的斜对面。记者看到，这间公厕和沿街的门面房连在一起，公厕内用木板分割成两个部分，其中左侧木门缺失，右侧的木门被封堵。
马锡华认为，北街是余西原来较为繁华的街道，公厕两边商铺林立，对面又是“衙门”，以往每天来往的人很多，设置这样一间公厕，无疑给众人提供了方便。“从房子的结构和所用的砖瓦看，应该建于明代。”
“虽然没有标注男、女，但我们习惯是男左女右的。”马锡华说，如今，公厕一半是户主在家里使用，一半还可以提供给路人用。张连清告诉记者，该公厕将被修缮保护，其他公厕逐步拆除取消，在镇区内兴建现代化的公共厕所。
投巨资修缮保护，古镇将重获新生
因为撤乡并镇，余西错过了申报国家历史文化名镇的机会，现为江苏省历史文化名村，正申报国家历史文化名村。
自2008年以来，余西古镇居民和通州一些人大代表和政协委员先后呼吁保护“龙城”，引起了二甲镇和通州区领导的高度重视，通州区于2012年成立了余西古镇保护开发推进小组，由通州区委常委、宣传部长虞越嵩担任组长。虞越嵩说，余西古镇过去有很多特色，其中有代表性的是，从产盐之地向盐业贸易重镇转变，以及是江北水乡的典型代表。“虽然城小，但四面邻水、城河相邀，城内建筑中轴对称，有衙门、有寺庙、有书院和传统民居等。”
“古镇开发保护，容易进入两个误区。”虞越嵩说，对古镇文化底蕴和历史的认识不足，容易导致保护开发的动力不足，造成急功近利，把古镇的文化古迹破坏了，所以通州对余西古镇的保护开发是采取规划先行、科学决策；另一方面是投入不足，容易导致保护开发不足，缺少连续性，针对这一问题采取了设计合理的保护开发模式，通过政府主导项目公司的形式，投入资金对基础设施进行修缮保护，并吸引社会资金来参与古镇的开发。
张连清说，通州区在2012年8月成立了余西古镇建设发展有限公司，先期投入2000万元启动资金，后来又争取了1500万元的农业开发项目资金，目前已进行了保护开发的规划、护城河疏浚等工作。“余西古镇的保护开发不是以盈利为目的，社会效益远远大于经济效益。我们的宗旨是记录历史、传承文化、改善民生、促进发展。”
张连清透露，余西古镇保护开发定位主要在三个方面：通东水乡，千年盐镇；慢生活体验小镇；通州地区非物质文化遗产传承地。他说，古镇的保护开发计划总投资5亿多元，目前已有不少曹氏后人想投资重建曹氏祠堂，并参与古镇的建设。“古镇不少四合院保存较为完整，我们准备选两个按照专家的规划设计进行修缮保护，居民愿意修缮的，我们给予一定补贴，不愿意修缮的，将由政府出资修缮保护，将居民搬迁，产权归政府所有。还将根据历史资料，在遗址上复建衙署等建筑。”
“古镇因盐而生，因水而存，历史文化底蕴深厚，淮吴文化和海洋文化在这里交融，盐文化、佛教文化和古建筑文化在这里得到了很好的传承。”虞越嵩说，余西古镇，见证了我国古代盐业发展、繁荣以及衰落的过程，也从一个侧面反映出明清、民国时期古通州的经济、文化、政治的发展和演变。
