你有多少个鼻孔？答案是4个。两个你能够看到，而另外两个你却看不到。

  这一发现来自长期对鱼类怎样呼吸的观察。鱼类是从水中获得它们所需的氧气，它们中的大多数都有两对鼻孔，一对向前，让水流入，另一对则是像“排气管”似的鳃孔，把水排出。

  如果人类是从鱼类进化而来，那么问题是，人类的“鳃孔”去哪儿了呢？

  答案是，这对鼻孔已经向人类的脑袋里面转移了，成为了后鼻孔——希腊语中称做漏斗，它们连着喉咙，让我们能够通过鼻子来呼吸。

  不知什么缘故，为了让鼻子能够正常呼吸，后鼻孔还要穿过牙齿。这听上去似乎不可能，但是中国和瑞典的科学家在最近发现的一种距今3.95亿年的原始肉鳍鱼肯氏鱼化石上，找到了这个进化的中期阶段，而且这种鱼的门牙两侧还存有两个类似于鼻孔的孔眼。

  这种能够同时在空气和水中呼吸的鱼，是地球上陆栖动物的直系祖先。一对鼻孔能够使它们在沼泽、滩涂上活动，而另一对鼻孔让它们能够像鳄鱼那样边呼吸边排水。

  在人类胚胎发育初期，也能够找到牙齿间的类似间隙。倘若胎儿在以后的生长发育中不能够慢慢将间隙连接愈合，最终导致的结果就是婴儿患有腭裂。一条远古的鱼解释了古人类的两个谜题。

  此外，最新关于鼻子的研究显示，我们使用外部的两个鼻孔来辨别不同的气味， 每个鼻孔通过吸入不同量的空气，创造出一种鼻音立体声。

  《人只有两个鼻孔吗——颠覆常识的古怪问题》

  （本版内容摘自“让你大吃一惊的科学”丛书，由上海科技教育出版社友情提供）