据英国广播公司（BBC）报道 很多人或许会认为办公室生活只是一个现代社会才有的现象，但实际上办公室的历史比人们想象的要长。早在18世纪的英国伦敦，就有办公室职员在抱怨工作压力了。

  现代快报记者 李欣 编译

  办公室生活18世纪就有了

  在中世纪时的伦敦，圣保罗大教堂曾经“一览众山小”，而现在的圣保罗大教堂，俨然变成了“林立长人中的矮子”，环绕四周的，是一幢一幢高耸入云的办公楼。

  现代人的大部分时间都花在办公室里，它实际上更像是人们生活的地方，人们跟同事、上级相处的时间甚至超过跟家人相处的时间。很多人对此感到不满，他们常常会说：“没人会在临死前后悔自己在办公室呆的时间太短。”不过，这可能并不完全符合事实。至少有一个人——美国马戏团经纪人费尼尔司·泰勒·巴纳姆——在弥留之际还希望回到办公室，据说他死前的最后遗言是：“今天麦迪逊广场花园的收入怎样？”

  对于大多数人来说，办公室工作给了生活一个架构和目标，某种意义上也赋予了生活意义。过去两个世纪以来，办公室改变了世界，它让很多人成为中产阶级，将很多女人改造成职业女性，提高了教育的标准，也成了很多科技进步的理由。

  但办公室本身看起来似乎没有历史可言，人们似乎都只是按照以往的套路工作，比如年度考核、没完没了的会议和PPT，但这是为什么呢？这种固定的办公室生活是如何形成的？事实上，今天的办公室正在遭遇某种身份危机，人们不再确定是否需要办公室了，因为在星巴克也能办公。

  在英国图书馆的墙上，挂着一幅查尔斯·兰姆的肖像，他曾在作品中生动地描写了18世纪末19世纪初一名普通职员的生活，相信很多人会在其中发现大量熟悉场景。兰姆描述道：“我在Philistines工作了30年，但我依然没能习惯这种生活。日复一日困在气氛压抑的四面墙中，你不知道这有多乏味。”

  那时就有上下班签到制度

  办公室的定义是什么？大多数人应该不会否定它就是完成工作的地方。英国伦敦的第一座办公大楼建于1729年的里登豪尔街，曾是东印度公司的办公地点。

  “东印度公司在办公室的历史上占据相当重要的地位，因为它首次创造了一个巨大、复杂的办公机构。”斯旺西大学的休·博文表示，“它在1600年作为一家管理和英国亚洲贸易的公司起家，到了18世纪中期，它在印度建立了商业帝国。在位于伦敦的总部，东印度公司创造的办公机构对遥远的东方发生的事情进行处理和决策。”

  1792年，17岁的查尔斯·兰姆前往东印度公司的办公大楼工作，由于有大量远程贸易事务需要处理，会产生很多文件，员工的工作十分繁忙，兰姆写道：“上周五我在办公室里从上午10点工作到晚上11点，昨天我晚上9点才下班。”兰姆的工作生活听起来跟现代人的惊人相似。

  1817年，东印度公司新员工每年10英镑的假期津贴被取消，周六成为工作日，每年的年末聚餐也被取消。对此，兰姆写信给休病假的同事约翰·钱伯斯抱怨称：“管理委员会相当于正式取消了所有节假日，这种行为简直像魔鬼，把人们困在办公室忍受着永恒煎熬。”

  东印度公司还做了一项政策调整，兰姆和同事们每天上下班都必须签到，并且每隔15分钟就有人来检查他们是不是在办公室工作。兰姆写道：“这项规定惹恼了同事道得维尔，因为他读报纸的时候就得被打扰六七次。”

  斯旺西大学的休·博文表示：“兰姆提到同事时总是富有感情，这体现着办公室存在着社交生活，某种程度上来说氛围很不错。”

  那时就有人

  因工作压力跳楼

  其他跟兰姆一样在东印度公司工作的人似乎并不这么想，他们感觉办公室生活非常压抑。曾有一些东印度公司员工自杀，18世纪90年代的员工理查德·柏福德就以跳楼结束了生命。

  有大量证据可以证明，在18世纪就已存在工作压力，在那个年代，人们通常将有很大工作压力的人描述为“精神不正常”。博文称：“办公室里有像兰姆一样富有创造力的人，也有像机器一样工作的人。这些人肯定生活状态非常糟糕，40年中日复一日地工作，打印信件、账目，没有升职的前景。”

  兰姆工作到50岁退休，退休金是工资的2/3，这种从工作到退休的转变令他感觉微妙。“退休的前两天我感觉无所适从，我漫无目的地徘徊，试图告诉自己我很快乐，但知道事实并非如此，”兰姆写道，“我的心情就好像一个在监狱里关了40年后突然被释放的犯人。”

  后来，兰姆曾经再次回到办公室，他描述了这次体验：“我看到我的旧办公桌，我曾经用来挂帽子的钉子，都被分配给了另外一个人使用。我知道肯定会这样，但我无法很好地接受它。”这或许是所有办公室员工永恒的困境：希望逃脱，然而一旦逃脱之后，会发现一部分自己被永远留在了办公室里，此前人们可能根本感受不到这一部分自己的存在。