这是一本关于爱、战斗与死亡的成长之书，讲述了马世民参加法国雇佣军“艰难困苦”的五年，同时也是“破茧成蝶”的五年。魔鬼般的军事训练，极端天气的考验，生死存亡的较量，以及无数次几乎无法承受的“挫折艰难”，成就了马世民“永不放弃”的人生信念。

  试读章节

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  新兵上路

  我一大早就醒来。当黎明的第一缕灰色挤走黑夜时，我终于下定决心动身。到早上八点，我已搭上地铁前往文森（Vincennes）的旧堡垒——外籍兵团的招募中心。地铁里没几个人，清一色的都板着脸，一副经典的周一早晨表情。大概别人看我也一样。

  从文森地铁站下来后我走过几条街，抵达旧堡垒（Old Fort）庞大的入口。墙上的匾牌有个简单的公告：外籍兵团——雇用办公室——全天营业。

  两扇巨大的门没经我捶几下就开了。然后我踏进铺着卵石的庭院里，迎面遇上这辈子见到的第一个外籍士兵。他穿着卡其服，系着蓝色腰带和亮红色肩章。他头上的白色平顶军帽配上底下的白色绑腿，那模样令人印象深刻。反倒是他身上那支老式步枪看起来没什么稀奇。他甩手关上大门，点头示意我跟他走。

  我被带到一个门上刻着“BUREAU DE SEMAINE”的房间，我猜那是代表总务办公室之类的。那是个相当简陋的房间，光在木地板上摆了套木头桌椅。一两张陈旧的相片无力地悬挂在墙上，展示兵团士兵身穿军装开着坦克穿越沙漠、行军于香榭丽舍大道的场景。桌子后面坐着一位中士。他上下打量了我一会儿，却没说任何话。我打破沉寂用英语告诉他，我是来应征外籍兵团的。他回应的表情是诧异加同情。他以夹杂着德国口音的英文问我：为什么？

  我以想要冒险刺激等老套的理由回答他，他却说我来错了地方。他说在外籍兵团里的五年将会冗长而又艰苦，告诫我最好抛掉英国人对外籍士兵所持的浪漫想法，最好离开这里重新慎重考虑。我说自己早已经过深思熟虑，才不惜远道而来。最终他叹了口气说“好吧”，才领着我上楼，来到一个礼堂。礼堂里有四十来个人，沿着墙边的板凳坐成一圈。

  我一进去，八十只眼睛瞬间全都聚焦在我身上，而我也迅速扫视。眼前没有一张脸能让我说出“他与我很像”或是“我们有某些地方相似”之类的结论。顷刻间我意识到自己与这群人没有任何共同之处。我选了长板凳末端的空位坐下，尴尬地盯着自己的双脚，却明显感觉到所有人都正盯着我。这群人的外貌可谓惊人的混杂，有黑皮肤、灰皮肤、白皮肤、棕皮肤，有山羊胡、八字胡，有秃头的、长发的，衣着打扮也五花八门。然而他们的共同之处是个个看起来都刚强粗犷，和我相差十万八千里。我恨不得自己穿的是牛仔裤旧毛衣，而非现在的西装背心三件套的蠢模样。

  房间那头有几个人发出嘲讽的窃笑声。我尽量避开他们的视线，却难免浑身发热。我们就这样坐了好一阵子，直到一位军官走进来，后头跟了几位穿着白色大衣的人。我们被命令除了内裤全部脱光。接着我们一个个被叫去做一连串的医疗检查。两个小时后才结束，我们也再次坐回板凳上。检查也令人放胆交谈。他们以不同的语言相互聊天，多数是德语。此时我并没有与人说话，心里纠结着是不是该去赶六点的飞机从欧里机场直接回伦敦。

  又一个小时过去了，那军官回来了，身旁跟着总务办公室那位一开始接待我的中士。军官用法语宣布了一些事，我听着大致是他们只需留下七个人，其余的可以离开了。果然，他们念出七个名字，而我是其中之一。

  作者介绍

  马世民 (Simon Murray)，英国人，19岁时加入法国外籍兵团服役五年，退役后加入怡和洋行 (Jardine Matheson)工作。1984年，他出任和记黄埔董事、总经理，在任期间促成多宗大型发展，包括收购香港电灯有限公司，是李嘉诚的得力爱将。1994年起出任德意志银行亚太区行政总裁，1998年开设基金公司，并在世界各地投资电讯业。