该书以金陵女子大学教授明妮魏特琳及美籍华人作家张纯如女士为原型，还原了一段落满尘埃的、真实的陈年往事，力图以魏特琳的视角探究战争的本质、人性的罪恶，思考历史与现实的关系、遗忘和遮蔽的后果等诸多问题。