美国“好奇”号火星车定于美国东部时间8月6日1时31分(北京时间13时31分)登陆火星。

  项目总投资25亿美元，是迄今最昂贵的火星探测项目。

  美国《华盛顿邮报》形容，这是国家航空航天局一场“豪赌”，如果“好奇”号出现差错，这类投资巨大的火星项目将被叫停。

  “好奇”号火星探测器在火星的降落地点；右为“好奇”号登陆火星示意图 新华社/路透

  尚存悬念

  上世纪60年代以来，美国发射十余次火星探测器，仅6次实现火星着陆。“好奇”号能否成为成功的第七次，尚不得而知。

  1975年8月，“海盗1号”火星探测器发射，次年释放着陆器，成为第一台登陆火星的探测器。美方一直希望，借由探测器搜集信息，明确火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境，但官方迄今未有定论。而这也是“好奇”号这次登陆的主题。

  《华盛顿邮报》报道，“好奇”号登陆的难题之一在于，着陆舱必须在6分半时间内把速度从每小时2.12万公里降至零。减速中使用的新技术经过单独测试，但从未针对“好奇”号登陆作整体测试。比如，其中一个新做法在于，登陆舱完成减速后，像直升机一般悬浮在空中，让“空中起重机”把火星车从20米高处释放到火星表面。

  设备复杂

  和2004年登陆火星的“机遇”号和“勇气”号探测器相比，以核燃料钚为动力的“好奇”号火星车质量是它们的3倍，体积是其两倍。“好奇”号携带10台设备，是“机遇”号和“勇气”号所携设备数量的两倍，质量的10余倍。

  由于质量和体型增加，“好奇”号登陆失败风险也增加。

  “机遇”号和“勇气”号先前进入小型火星陨坑，能够爬上缓坡，但“好奇”号将登上盖尔陨坑中高约5000米的夏普山。通过分析夏普山表面情况，“好奇”号可望了解更多火星历史。

  另外，“好奇”号设备能够举起重物，被称为人类运载至其他星球的最复杂设备。它所携另一台设备还将记录太阳和远处超新星辐射至火星的高能原子和亚原子，分析对地表可能存在的微生物影响。

  找有机物

  “好奇”号去年11月从肯尼迪航天中心升空，任务时间设定为两年。美国国家航空航天局官员说，“好奇”号核电池

  火星“天气预报”

  登陆点附近，火星天气良好

  美国国家航空航天局去年年底发射升空的“好奇”号火星车定于美国东部时间6日登陆火星表面。航天局4日说，“天气预报”表明，火星车登陆点附近的天气状况良好，适宜登陆。

  “火星表现不错，我们6日将得到好天气的帮助，”火星车项目科学家阿斯温 ·瓦萨瓦达在4日举行的新闻发布会上说。

  按计划，“好奇”号将在火星盖尔陨坑中心附近山脉登陆，时间为格林尼治时间6日5时31分，预计“降落”时长7分钟。瓦萨瓦达说，登陆点附近两天前出现强烈沙尘暴，但眼下这股沙尘暴已减弱，成为对火星车“没有危害的尘云”，“估计不会对火星车进入大气层、降落和登陆构成任何实质性影响”。

  六个轮子、轿车般大小的“好奇”号将在火星表面“巡游”，完成一项大约两年时间的实验项目。“好奇”号承载着人类对火星的诸多“好奇”兴趣。据新华社电

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  印度拟发射

  火星探测器

  据新华社电 印度政府决定明年向火星发射环绕探测器，研究火星气候和地质。

  印度报业托拉斯4日报道，内阁3日晚开会通过发射火星探测器的方案。探测器预计明年11月升空，由印度空间研究组织制造的运载火箭送入轨道。一名不愿公开姓名的空间研究组织官员说，这项火星探测项目预计耗资40亿至50亿卢比(约合7000万至9000万美元)。

  如果探测器项目顺利实施，印度将成为第六个“进军”火星的国家。印度“月船1号”月球探测器2009年发回的数据显示，月球表面存在水或羟基，得以推升印度在太空探索领域的地位。不过，印度一枚搭载通讯卫星的运载火箭2010年12月发射后不久失控并偏离轨道，随后爆炸，残骸坠入孟加拉湾，成为印度航天项目一次“重大挫折”。