一间车库，大半空间都被数十件根雕作品占据，姿态各异的小鸟、鱼，生动的小猪、老虎……雕法粗犷，却不失灵气。这些作品均出自58岁的农夫吉后富之手，“我只是一个普通农民，喜欢雕树根。现在村里野生小动物少了，我想用这些根雕让大家想到保护环境。”9年来，为了寻找原材料，为了雕刻，吉后富投入了巨大精力。

  老树根引发根雕兴趣

  头发花白，身穿藏青色长褂，粗糙的大手布满裂纹，这就是吉后富，一个来自淮安金湖县的农夫，和妻子蜗居在浦口区桥北新村的两间车库中。老两口靠卖煎饼和烤红薯为生，家中有些凌乱，但其中一间摆放根雕的车库却整齐有序，这里可以算是老吉的工作间。

  6张长条桌及几个柜子上陈列着老吉的根雕作品。利用树根本身的造型，老吉创作了鸡、鸭、鹅、蛇、虎、狼等动物，还有展现男女爱情的现代作品。有的造型别具一格，有的栩栩如生，多数根雕上线条粗犷，透着质朴的气息。老吉摆弄着手中的刻刀，娓娓道来9年前是为什么开始痴迷根雕的。

  “我老家在金湖县陈桥镇，老爹会做木匠活。那年，家门外的一棵大树被砍掉，树根露了出来，其中一个看上去像蛇，我就想，能不能加工一下，让它变成艺术品。”老吉说，就是这个树根引发了他创作的念头。他把树根砍下来，用父亲的木工工具进行简单加工，涂上清漆，一条扭动的蛇便活灵活现地展现在眼前。第一件作品成功完成，从此，老吉的兴趣一发不可收拾。

  他一头扎进了根雕的世界中，骑着自行车漫山遍野地寻找合适的树根。曾有几次，他带上干粮和水，天刚蒙蒙亮就出门，跑到地头、山坳里找灵感，找树根，累了就停下喝口水，饿了就啃上几口馍馍，一直到深更半夜才回家。

  搞创作不赚钱，家人反对

  老吉说，他痴迷根雕，不再下田干活，全靠妻子种田养活，每天一睁眼，就琢磨怎么创作。2002年起，他自费到上海、扬州、苏州、南京等地，四处参观根雕作品，研究别人的技法，然后返回老家埋头创作。只是，几年下来，老吉花了家中不少储蓄，却从未想过卖掉根雕作品赚钱，这让一家人都很反对。

  2008年，老吉和妻子跟着儿子来到南京。儿子本指望他换个环境能努力赚钱，不料父亲依旧埋头创作。儿子一怒之下，把老吉曾经参加展览、在艺术节上获得的证书统统扔进河里。老吉伤心得三天三夜没合眼，也没吃东西。但同时，老吉也在反思自己，的确没有考虑家人的感受，“第四天，我想通了，也原谅了儿子。”于是，老吉开始卖烤红薯贴补家用，但每天上午还是留在家中创作。

  老吉选择各种动物作为题材，因为在老家时他特别喜欢观察动物。但如今，田里、山里的野生小动物越来越少，老吉很伤心，“我想，我把它们都雕刻下来，让大家看了之后能想到保护它们。大自然需要和谐，我们要保护环境。”

  曾经，有人想以两三百元的价格买下老吉的一件根雕作品，但他没卖，积累到现在共创作了150多件。他说，他想让更多人看到自己的作品，也因为春节前就要彻底离开南京返回老家，所以希望把这些作品捐献给文化机构，让它们有展示的舞台。快报记者 李彦 文/摄