消费者周女士近日在一家装潢商店看中了一款比较称心的楼梯，经与商家讨价还价，商家让利后，周女士就签订了购买合同，并交纳订金一万元。回到家，吃晚饭时和老公说起了白天在装潢店订购楼梯的事情，老公说家里楼梯的事情早就安排好了，是一个朋友介绍的，绝对不会错，而且这几天就要来安装了。这下周女士呆了，觉得自己把事情搞砸了，订金已交，估计是没有办法退的，左思右想，周女士抱着一线希望找到了消委会，希望帮她拿回订金。

  接到投诉后，消委会工作人员立即展开调查，查看周女士签订的合同和收据，发现周女士签订的收费单据是订金而不是定金，就因为这一字之差，性质就完全不同了。订金并非一个规范的法律概念，实际上它具有预付款性质。如发生一方违约，导致解除合同的情形时，收受订金的一方必须如数退还订金。收受订金的一方违约，只需返还所收的订金即可，无需双倍赔付。而定金在法律上有严格的定义，当事人一旦以书面形式对定金作了约定并实际支付了定金，即产生相应的法律后果。当事人可以依照《担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应双倍返还定金。

  这样，性质明了，情况清楚了，通过对双方调解，商家同意退订金，但自己前期已投入了一部分的精力和物力，这个损失谁来承担得有个说法。最后，双方达成一致协议，9000元退回消费者周女士，1000元作为弥补商家的损失。无锡消委会指出，这一字之差，使周女士避免了遭受万元的损失，本案例也说明了一点，不管是商家和消费者，在购买和消费时所签订的合同一定要慎重、一定要理性，以免造成不必要的损失。陈超