以三位画家相识四十年来的故事与作品主线，叙述青年时代的理想，油画实践的轨迹。陈逸飞、刘小东、贾樟柯，三位老友的陈述，使读者进入时光隧道，目击文革时期自学一代的成才史，为今天的艺术教育提供生动鲜明的对比与反思。