美国一架第二次大战期间的老式战机16日在内华达州参加一场飞行比赛时坠毁，致使至少3人死亡，超过50人受伤，其中15人伤情危及生命。一些目击者说，这架飞机的飞行员在最后时刻紧急拉高飞机，从而避免撞上看台。

  现场

  垂直砸向地面

  扬起数米高尘土

  当天，不少观众聚集在内华达州“里诺国家空中飞行冠军赛”现场观战。当地时间16时20分左右，一架P-51型野马飞机突然向右倾斜后坠毁。

  这一冠军赛20世纪60年代开始举办，比赛方式类似空中汽车拉力赛。参赛飞机绕椭圆形赛道飞行，不同机型的飞行速度和赛道长度不同，飞行高度离地大约10多米，最高飞行时速800公里。

  现场观众拍摄的视频画面显示，数架飞机先后从空中飞过。突然，伴随观众“天哪”的喊声，这家野马飞机几乎垂直砸向地面，扬起数米高的尘土。

  目击者本·西塞尔当时距离飞机坠毁地点大约30米。他告诉法新社记者，飞机撞在位于看台外的“贵宾坐席区域正中央”。

  连续16年来到这里观看比赛的莫琳·希金斯说，飞行进入第三圈后，飞机失去控制，砸向地面。

  地区经济医疗服务部门发言人斯蒂芬妮·克鲁泽说，总计56名伤者进入3家医院接受治疗，其中15人伤情危及生命，13人伤情严重，可能带有潜在致命伤，另外28人伤情较轻。克鲁泽说，一些乘坐私人车辆前往医院的伤员没有计算在统计数据内，因此，受伤人员可能超过56人。

  当地“地区名誉医疗中心”发言人凯茜·卡特证实，包括利沃德在内的三人在坠机事件中丧生。

  万幸

  最后两秒拉高飞机

  拯救了数百人生命

  相关部门已经派遣人员前往坠机现场展开调查。冠军赛发言人迈克·德雷珀说，飞机坠毁前发出求救信号并飞离赛道。

  里诺飞行比赛协会负责人霍顿说：“如果在吉米的能力范围内，他会做一切可能的事（避免坠机）。”

  霍顿的说法得到一些观众的证实。目击者西塞尔告诉法新社记者：“我认为，这名飞行员在最后两秒拉高飞机，因为他看到了看台，我猜想，他的这一举动可能拯救了200人至300人的生命。”

  另一名目击者蒂姆·林维勒说，他“看见飞行员直直拉起飞机，但他没办法做太多，”林维勒说，“如果他没有拉起，飞机会毁掉整个看台。”

  原因

  飞机出机械故障

  可能与改装有关

  有关部门已经开始对这起事故进行调查。据现场一名官员透露，初步证据显示飞机发生了机械故障，应该不是驾驶员的操作失误。美国联邦航空管理局和赛事主办方在赛前已经做了大量安全工作，却没有想到还是出了意外。

  里诺飞行比赛协会负责人霍顿驳斥了利沃德身体不佳导致坠机的说法。他说，“他的所有医疗数据都已更新，吉米是名非常有经验、有才能、有资质的飞行员”，1975年起就在里诺参赛。

  P-51野马式飞机是在二战后期才投入使用的军机，当时主要是执行前往欧洲的轰炸任务。飞行员李瓦德曾说：“驾驶这种飞机更有乐趣，更快的速度，更多的挑战。快上还能加快！”为了提高其性能以达到500英里的时速，李瓦德团队将飞机长度缩短了10英尺，也做了其它部位的改装，但在参赛前并没有做过试飞。“我知道它能达到这个速度，虽然这套系统还没有被证实。但我们认为一切都会顺利的。”李瓦德在赛前说。

  目击

  到处是血和残肢

  就像大屠杀一样

  一些目击者以“大屠杀”来形容飞机坠毁后地面的惨景。

  目击者杰拉德·伦特告诉《里诺新闻报》记者，“就像是炸弹爆炸，跑道上到处躺着人，一个人断成两截，到处是血和残肢……”

  另一名目击者蒂姆·林维勒说，他当时和两个女儿在看台上观看比赛，突然发现飞机失去部分控制，转向看台飞来。“我让女儿快跑，看见飞行员直直拉起飞机，但他没办法做太多。”林维勒表示，飞机撞到看台时就像“灌满水的气球突然爆裂”，螺旋桨和飞机碎片直接甩向看台上的观众。

  来自亚拉巴马州的莫琳·希金斯是这项赛事的忠实粉丝，过去16年里每年都要到现场看比赛。她的座位距离坠机地点只有30码（约27米），坐在她前面的男子被碎片击中头部鲜血直流，吓得她大叫。

  希金斯说：“那种场面简直令人无法相信，我看到了残缺的肢体，一只胳膊还有一条腿。现场到处是血，有人昏迷，还有人有意识，但身体已经缺了一块。”

  飞行员

  74岁经验丰富

  开过250种飞机

  驾驶这架P-51野马式飞机的佛罗里达州飞行员吉米·李瓦德当场死亡。事件发生后曾有媒体报道说李瓦德已经80岁，但赛事主席和首席执行官迈克尔·霍顿透露他实际上是74岁。李瓦德出身于一个飞行世家，他的父亲和儿子都是飞行员。他的家人当天就在比赛现场，亲眼看到了亲人机毁人亡的悲剧。

  霍顿说，李瓦德从上世纪70年代就开始参加里诺锦标赛，“是名经验丰富的飞行员，健康状况也非常好，而且不是莽撞的冒险家”。李瓦德参加过120多场飞行比赛，还有支以他名字命名的飞行队，他也参演过《艾米利亚》和《云上的舞者》等以飞行员为主题的好莱坞电影。去年在接受媒体采访时，李瓦德透露，自己开过250种飞机，惟独对P-51野马式飞机情有独钟，还给它起绰号为“飞驰的幽灵”。

  链接

  二战中性能最好战斗机

  P-51野马战斗机被誉为第二次世界大战中性能最佳的战斗机，它是1940年美国北美航空公司接受英国空军大量订货而决定设计的一种战斗机。野马的生产数量庞大，其中美国生产了15575架、澳大利亚生产了100架。本版稿件据新华社 中国日报