当地时间8月23日下午，美国弗吉尼亚州发生了5.8级地震，首都华盛顿及纽约等地均有明显震感。《今日美国》就此次地震的发生询问了一些专家：

  1.地震为何发生在东部？

  与美国西海岸不时发生地震相比，东海岸相对平静。美联社报道，美国东海岸上一次遭遇相同强度的地震是1944年，在纽约。东海岸历史上最大一次地震是1886年南卡罗来纳州里氏7.3级地震。而西海岸自1900年以来仅加利福尼亚州就发生50次强度不低于里氏5.8级的地震。这次地震发生前一天，美国西部科罗拉多州发生地震，科罗拉多州南部和新墨西哥州北部一些食品杂货店摊铺被震翻，一些住宅轻微受损。

  布朗大学的卡伦·菲舍尔表示，在两亿多年前，弗吉尼亚州地区曾是地震活跃区，曾经活跃的断层现在已经变得平静。“我们在这些断层上看见了压力的形成和释放，”菲舍尔说。压力来自于大西洋地壳和美国东海岸地壳的碰撞，然而，碰撞下引发的地震为何发生、在何地发生仍是地震学家们无法预见的。

  2.为什么这次地震波及的范围很广？

  北美东部的地壳结构比较坚固，“因此如果遭到了碰撞，就会像钟一样发生震动，”加州大学伯克利分校的地震学家佩吉·黑尔韦格说。这就是芝加哥乃至多伦多都感受到了震感的原因。

  3.为什么西海岸的地震波及范围没有这么广？

  “美国西部的地壳结构较为松散，如果遭受碰撞，就会像一堆沙子一样震动。”黑尔韦格解释道。在加利福尼亚州，类似于此次规模的地震很少能传播到超过48公里以外的地方。

  4.余震何时会平息？

  情况非常稳定，在地震发生7小时内发生了4次小的余震，其中3次分别为2.8级、2.2级和4.2 级。“地震发生后是余震活动最活跃的时期，但余震完全平息需要数月时间，”地质学家托马斯·罗克韦尔说。他表示，一般来说，在首次地震发生后，在数周至数月的时间内，余震的强度会逐渐降低。

  5.需要重新考虑美国东海岸的建筑标准吗？

  地震学家菲舍尔认为，根据未来数天内建筑检查的结果，东海岸或许需要重新考虑建筑标准。美国危险地图会推动全国范围内的建筑标准设置，危险地图中就包括地震威胁，地震危胁是过去20年中美国地质勘探局的重点调查对象之一。在地震发生附近地区，有报道称一些砖墙和烟囱损坏。

  6.美国地质调查局报告称此次地震震源深度为6公里，这一较浅的震源深度是否加剧了震感？

  菲舍尔称，震源深度较浅会增加震感，但地壳结构坚固是地震波及较广的主要原因。

  7.美国东部最近会发生强震吗？

  美国地质勘探局的地震学者丹妮娜·诺色拉尔说，这是她在地质勘探局工作多年来遭遇的震感最明显地震，但她认为，此次地震在地质勘探局方面的预期之内，人们不必感到惊慌。

  诺色拉尔说，从目前的数据和资料分析判断，美东地区在近期发生大规模破坏性强震的可能性并不是很大。快报记者 李欣 编译