这可能是有史以来人类最雄心勃勃的设想。一个国际科学家小组计划创建一个能够模拟地球上发生的一切的模拟器，不管是全球气候种类、疾病的传播，还是国际金融交易，甚至连凯恩斯主义的应用都可以被复制到这个模拟器上。

  该设想的初衷是让人们通过这个“活地球模拟器”提高对地球上发生事情的科学认知水平，总结人们的行为对社会和环境的影响。

  该计划的负责人，瑞士联邦技术学院的赫尔宾博士说：“我们今天面临很多问题：社会和经济不稳定、战争、疾病传播……所有问题都与人类的行为有关，显而易见，我们缺少对社会和经济运行方式的了解。”

  赫尔宾表示，强子对撞机和粒子加速器让人们对宇宙有了更多的了解，现在我们需要的是一个知识加速器，让不同的知识分支进行碰撞，以找出隐藏在社会结构下的规则和程序。这将是本世纪科学面临的最大挑战。

  如果“活地球模拟器”开发成功，人们将能够预测传染病等重大事件，找出应对气候变化的方法，甚至在一场金融危机爆发之前就能瞧出端倪。

  那么这个“活地球模拟器”将如何运行呢？

  赫尔宾说：“首先要将有关地球上一切活动的数据输入到模拟器中。然后还需要一台尚未建成的超级计算机来运算这些庞大的数据。虽然硬件尚未建成，但许多数据已经产生了。”赫尔宾博士和他的团队已经确定了70多个他们认为可以使用的在线数据源。

  赫尔宾说，将这些从金融市场到医疗记录的庞大数据整合到一起，最终就能启动“活地球模拟器”。

  下一步就是创建一个框架，能够利用这些数据准确地复制出地球上今天发生的一切。

  要想做到这一点，只有让社会学家、电脑学家和工程师聚在一起，共同制定模拟器的运行规则。

  赫尔宾认为，这些工作不能离开传统的社会科学研究人员，他们多年的工作能够产生一些很有用的数据。

  最后，他补充说，这项技术需要循序渐进，也许还要等上10年，运行“活地球模拟器”的技术才会成熟。

  赫尔宾的意思是，我们必须等候所谓语义网络技术的成熟。举个例子，今天，对于电脑来说，空气污染数据库和全球银行交易数据库可能没多大区别，它们都是一大堆数字而已。

  但是，语义网络技术能够通过编码对这些数据进行描述，使计算机能够理解这些数据所代表的内容。

  而且，将来模拟器要对数据进行聚合，需要处理任何与个人直接相关的信息，它必须能在不侵犯个人隐私的状态下分辨出大量与人类活动有关的数据。

  赫尔宾说，如果遇到大规模的社会和经济数据，还有必要建立超级计算机中心来压缩数据、模拟地球。

  不过，这一设想遭到了一部分科学家的质疑，数据分析师瓦登认为，这个设想根本就是个空想。首先，因为各种各样的原因，世界上有很多数据是很难获得的。要想让模拟器运行，除非承认只需要部分地球上的数据就能得到正确的结果。其次，仅有大量的数据是不足以建立一个可信的模拟地球的，经济学和社会学的很多理论不是数据能够解释得了的。瓦登说：“我们并不是不知道这个世界面临的问题，问题是不管是在气候变化方面还是在极度贫困方面，我们都没有针对已经获取的信息采取行动。”快报记者 潘文军 编译