由于姚明巨大的影响力，美国足坛邀请他跨界为世界杯申办出力，姚明也欣然配合，他表示：“我觉得休斯敦是一个非常国际化的大都市，这里的居民来自亚洲、欧洲、非洲、大洋洲等世界各地，这将是一个非常好的机会，如果休斯敦能成为2018年或者2022世界杯的承办城市的话。”